Стискиваю зубы. Так и хочется выпалить, что и место в сердце новой Правительницы занято, но сдерживаюсь. Не время. Вот это точно не время раскрывать.
— Тихо! — снова рычит отец, когда видит, что я окончательно теряю терпение. — Наша наследница похищена врагом!
Все замолкают. Тишина. Вскакивают со своих мест, предлагая бросить армию к границам Пустоши, разорвать врагов и освободить девушку.
— Сильвир! — громогласно говорит отец, а затем из одной двери, скрытой в нише, выходит придворный маг. — Ты все слышал? Бери двух лучших учеников. Отправляемся через час.
Тот молча уходит. Без слов.
— Ты, Ратмир, с ума сошел? Хочешь отправить на помощь будущей правительнице сына и трех магов?
— Нет, — мрачно констатирует он, затем встает и накидывает на себя снятый плащ. — С ними отправляюсь я. Считайте, сам себя временно отстраняю от должности.
Разворачивается и уходит, больше не говоря ни слова. Ухмыляюсь и иду за ним следом. Тревожно как-то на сердце, но без подмоги купол не взломать. Черт. Только дождись меня, моя птичка Рани…
Глава 53
Сижу, наблюдая, как Ратимир прислушивается к игре барда, что стоит возле колонны и играет на каком-то инструменте, похожем на лютню.
— Прекрасно, не правда ли? — открывает он глаза и смотрит на меня прищуренным взглядом.
— Что именно? — вроде как о музыке говорит, вот только стойкое ощущение, что вопрос этот с двойным дном.
— Жить императорской жизнью, — приподнимает руку и мизинцем трет веко, моргает.
— И как это? — растерянно оглядываюсь по сторонам, словно впервые замечая позолоту на стенах, вычурные аляповатые портьеры, неуместные какие-то статуи, резные колонные, испорченные рисунками обнаженных тел. Брр… Неприятно как-то.
— Жить в неге, конечно же, — прикрывает рыжеволосый мужчина снова глаза и улыбается.
А затем хлопает в ладоши и встает, глядя на меня чересчур доброжелательно.
— Идем, я хочу тебе кое-что показать, дорогая племянница, — подает мне руку, но я так огорошена его словами о нашем родстве, что протягиваю свою ладонь на автомате, совершенно не задумываясь.
Меня резко дергают на себя и ведут в сторону какой-то ниши, спрятанной в глубине одной из портьер. Когда я вижу темный коридор со слабым освещением от факелов, меня пробирает безотчетный животный страх. Ощущаю опасность, исходящую от этого ненормального.
— Не бойся, я тебя не съем, — мягким тоном «успокаивает» и толкает меня в спину, вперед, а затем добавляет каким-то зловещим голосом: — сегодня.
Сглатываю, но выбора никакого нет. Сзади Ратимир, спереди — неизвестность. Делаю шаг вперед, подслеповато щурясь. Пока что драконьего зрения у меня не появилось, так что приходится довольствоваться человеческим. А оно в темное время суток, откровенно говоря, сбоит.