— Понимаю, — покивал он. — Тося тоже вредина. Кот, — обратился он непосредственно к коту, — мы дадим тебе креветок. Честно.

— Мяу!

— Он не согласен, — перевела я.

— Креветок и тунца. Кот, свежайшие!

Кот на это ничего не намяукал. Восприняла молчание как знак согласия и пошла к высокому механическому забору напротив. Через пару минут открылась пешеходная дверь, и я впервые зашла на территорию Мининых.

— Ого, — сообщила спустившемуся на встречу Пете, рассматривая аллею из фигурных кустов. Идеальные шарики высотой по колено красиво огораживали каменную тропинку. Их абсолютная одинаковость впечатлила меня даже больше фонтанчика с плюющейся огромной рыбиной.

— Вчера вечером подравняли, — понял причину моего восхищения Петя. — Мама просто на днях звонила, сказала двор показать. В общем, ей не понравилось. Хотя чего ожидала, я за её палисадником следить не нанимался…

— Интересная она женщина, судя по всему, — фыркнула. Председательница кооператива представлялась мне женщиной крайне властной. Даже удивительно, что её сын такой оболтус.

— У них в роду шизинка по женской линии передаётся, — буркнул Петя. Кажется, за разросшиеся кусты ему знатно мозг вынесли. Но я понимаю его маму, кажется, её зовут Лена Степановна?.. В общем, понимаю. Меня бы тоже псих хватил, если бы мой нерадивый сын позволил разрастись идеальному саду.

Разрастись… Вспомнился сон, в котором трава на заднем дворе росла во всём буйстве. Прямо как тогда, когда я впервые сюда пришла — настоящие травяные джунгли. А ещё лес со всех сторон, старый забор, да и дом выглядел несколько иначе.

— Петрушка, на мать не наговаривай, — донеслось из дома. В проёме застеклённой прихожей показался Алек. Он, скрестив руки на груди, опёрся плечом о косяк и наблюдал за нами с крайней степенью снисхождения.

Блин, и чего так смотрит? Я не его племянница, чтобы терпеть подобные взгляды… Нашёл малолетку, ага. И как бы намекнуть, что меня это его высокомерие не пронимает?

Посмотрела в ответ, старательно копируя его выражение. Впрочем, в один момент поняла, что вот эта вот пренебрежительная кривая ухмылка у меня точно не получится — буду выглядеть так, словно меня схватил инсульт.

— Здравствуйте, дядя Алек, — проговорила, смотря прямо в стальные глаза.

О да, такое обращение его точно смутило. Лицо не поменялось, но брови — брови дёрнулись, я это точно видела! А что вы думали, дядя Алек? Хотите, чтобы к вам относились по возрасту, относитесь по возрасту в ответ. А если уж вы на всех смотрите с таким пренебрежительным снисхождением, то тогда вам надо проработать социально-коммуникативные навыки.

— Я выпущу Кота? — мило улыбнулась. Кот тут же мяукнул. — Ему обещали королевскую трапезу.

— Выпускайте, Марина.

Ух ты, на «вы»? Как приятно! Может, я напридумывала, и вовсе Алек не высокомерная задница?

Хотя, нет. Всё-таки высокомерная — эта поза, этот образ. Чёрные джинсы, светло-серая футболка, обтягивающая неожиданно широкие плечи, волосы назад зачёсаны. Этакий мачо, только тапочки несколько выбиваются.

Алек заметил, что я разглядываю его, и хмыкнул. Вот блин, стыдоба. Надо выкручиваться.