Так, ладно, овраг неглубокий. Максимум мне по плечо — выберусь без труда. Стены просто крутые, вот и не смог щенок обратно забраться. Бедный.

Оперев телефон о корни поваленного дерева, проверила освещение. Так, вроде угол хороший, всё видно.

— Ты только не нервничай, — сказала щенку и, сев, аккуратно спустила ноги в овраг. Щенок зарычал. — Надеюсь, ты воспитанный ребёнок и не будешь меня кусать, — сказала строго. Лобастая голова наклонилась, рык прекратился, но крошечные зубы в угрожающем оскале всё ещё блестели.

Спустившись окончательно, прижалась к стене. Так, вроде щенок спокоен.

— Только не кусайся, пожалуйста, — я медленно шагнула к нему и присела, так же медленно протянула руку — почти по самой земле, тыльной стороной ладони вверх.

Щенок опустил голову и понюхал мои пальцы.

— Только не кусайся, — едва пропищала, чувствуя влажное горячее дыхание.

Не укусил. Позволил коснуться своей морды, а потом и вовсе погладить. Щенок дрожал, под мягким мехом словно прятался тёплый камень, что выдавало его напряжение. Боится. Насторожен. И всё же не нападает и не рычит.

Осмелев, погладила щенка и второй рукой, а после и вовсе обхватила его туловище, слегка приподнимая. Отреагировал спокойно, и я без страха взяла его на руки.

— Рмяу?

— У-у, у-у, — ответил Коту щенок. Как интересно, уже и общий язык нашли.

— Принимай товарища, — сказала Коту и поставила щенка на землю. Он обнюхал мою торчащую из оврага голову, чихнул, обдав меня брызгами слюны и, развернувшись, убежал дальше в лес. — Ну, лапки у него точно целы. Ыть! — с кряхтением подтянулась и вылезла из оврага, собрав на себя все иголки и пожухлые листья. — Вот надо было снова втянуть меня в какое-то приключение?

Кот в ответ только заурчал и медленно пошёл в обратную сторону. Отряхнувшись, поспешила за ним. Путь до дома показался мне короче. Солнце уже виднелось из-за дома, я с удивлением отметила, что вокруг — лес, мой ровненький забор странно покосился, а скошенная трава росла во всём своём буйстве.

Уже на грани сна осознала — я совсем забыла, что это всё не наяву. Остаётся только порадоваться, что меня посещают такие светлые сны. На губах расплылась улыбка, а в узор тёплых воспоминаний о запахе хвои, прохладе рассветного леса и мягкой шерсти щенка вдруг вплёлся шёпот, эхом пролетевший под половицами:

— Отпусти…

*****

Я резко открыла глаза. В этот раз свой сон я помнила до мельчайших деталей, а потому без промедлений вскочила и пошла в зал. Всё вокруг выглядело размыто — забыла надеть очки. Протянув вперёд руку — на всякий случай, а то могу и врезаться — дошла до задней двери. Повернула замок — не повернулся. Подёргала ручку — дверь не открылась.

Вернулась в комнату, нацепила очки и пошла к кроссовкам. Подошва ничем не выдала мои ночные путешествия.

Тронула щёку — точно помню, как по ней хлестнула ветка. Во сне разве чувствуют боль?

Широкими шагами пошла в ванную, рассмотрела себя со всех сторон — на руке тоже должна была быть ссадина. Ни царапины.