Джоан поднялась с колен и, собрав все силы, зашагала к мерзкому старику. Ей хотелось забить его камнями, но дракон неодобрительно зарычал. Она подобрала белый посох, и что-то привлекло ее внимание на груди у незнакомца.

— Возьми этот ключ. Он нам еще понадобится, — зарычал дракон.

Она резким движением сорвала цепочку с шеи, но старик даже не пошевелился. Он только смотрел на нее с наслаждением и ждал, когда это тело наконец умрет.

Джоан думала только о том, как снова стать драконом, чтобы улететь вместе с Гарретом. Она надеялась, что еще сможет помочь ему. Ей было все равно как, но нужно было помочь. Она не может вот так потерять его. Только не сейчас, когда наконец смогла увидеть любимого снова.

Она всхлипнула.

— Джоан, Гаррету уже не помочь. Но мы должны забрать его с собой. Только так мы сможем уберечь людей, хотя бы ненадолго, пока не решим, как действовать дальше.

Джоан разрыдалась. Гаррет молча смотрел и придерживал ее за плечи. Он просто не мог ничего сказать, потому что медленно умирал.

Во второй раз превращение прошло гораздо легче, хотя она чувствовала, как силы ее покидают. Испуганному Гаррету ничего не осталось, кроме как забраться на спину огромного зверя. Он был настолько обессилен, что просто прикрыл веки.

— И что же ты сделаешь с нами теперь, Горбен? —

С лица визийя не сходила злобная улыбка.

Дракон карабкался по скале, чтобы найти место пошире. На вершине мощные лапы взяли разбег, а крылья помогли отправиться обратно.

— Что происходит, Джоан? — обессиленным голосом спросил Гаррет, положив голову на могучую спину и держась руками за шипы, торчавшие как колья. — Что бы ни случилось, Джоан. Я люблю тебя. Ты должна знать, что люблю.

Это были последние слова, которые он смог сказать.

На ярко-рыжих волосах появились единичные белоснежные тонкие волоски. Джоан сама плохо понимала, что произошло, но от отчаяния ей даже не хотелось больше задавать вопросы существу, которое теперь разделяло с ней тело и душу. Она не могла сейчас ответить Гаррету, а он все равно не мог слышать, потому что потерял сознание. Гаррет начал скатываться и чуть было не упал в бездну, но дракон поймал тело и держал своей огромной лапой.

Джоан хотелось, чтобы это все был сон. Сон, и она сейчас проснется, а Гаррет заберет ее с собой. С собой в лес, и они останутся там только вдвоем.

Вслед улетающим смотрел орлеан. Существо не могло так быстро догнать их, но, взмахнув крыльями, последовало за ними.

Анункасан почувствовал смерть ванпула Гаррета, но его поразило, что теперь он чувствовал и Владыку. Сомнений не было, это он. Оставалось подтвердить догадки о том, кто стал его избранным.

Теперь он знал, где искать Владыку, и не мог себе простить, что сразу не полетел в Элрог, когда Гаррет говорил о странных явлениях. Единственным оправданием было то, что раньше он не чувствовал, куда лететь, чтобы найти дракона. Он даже мог бы поверить, что Владыка воскрес на другом континенте, но чтобы в теле женщины —

в это он не поверил бы никогда.