Она не ответила, но закусила губу.

— Что я делаю не так? Я просил прощения множество раз.

Он оторвал ее руки от книги и развернул ее к себе. Лицо было слишком близко, он едва не касался ее губ.

— Ты обещал, что не тронешь меня, пока я сама не попрошу.

— И когда ты меня попросишь?

— Не сегодня.

Она снова пыталась высвободить руки, но он сжал сильнее.

— Отпусти, Эрик.

— Я не могу, Джоан. Я не хочу тебя отпускать.

Синие в прозрачную крапинку глаза смотрели с надеждой. Ей было его жаль. Искренне жаль. Он попытался обнять ее, но она встала. Она могла ему дать отпор, сил хватало, чтобы сейчас же остановить его. Но она не хотела делать ему больно.

— Не заставляй меня драться с тобой, Эрик. Я не хочу навредить тебе. Просто иди спать.

— Я уйду спать, но буду ждать тебя, — он старался сохранять улыбку, но губа его предательски дрожала.

Он действительно оставил ее, и она с облегчением выдохнула. Эрик даже с постели наблюдал, как жена разглядывает каждую картинку. Она будто искала причину, чтобы не ложиться с ним в кровать, пока он не уснет. Глаза мягко закрывались, и сон поглотил его.

Джоан не отрывала глаз от книг. Она начала запоминать символы, но по-прежнему не знала, что они означают. С окна веяло холодом, но сейчас она его не чувствовала. Она не знала, сколько уже времени, но подозревала, что солнце скоро начнет освещать город.

Девушка снова вышла на балкон, но ничего не было видно, везде был туман. Ее руки крепко сжали каменные перила. Что-то было не так.

Боль. Внезапная боль пронзила грудь. Она смогла только издать стон, когда несколько ударов в грудь застали ее врасплох. Но никого не было вокруг. Держась за стенки, она медленно зашла в комнату.

Удар. Боль.

Она судорожно начала снимать рубашку. Ее будто пробивали кинжалом снова и снова. Раскрыв обнаженную грудь, она ничего не увидела, кроме рубца, который подарила на прощанье Арда.

Эрик проснулся. Он не сразу понял, почему она сидела на коленях на полу и разглядывала свой шрам. Из ее глаз капали слезы. Ей было больно.

— Джоан, я позову лекаря, — наклонившись к ней, испуганно прошептал он.