– Он одолжил их мне…
Знакомый голос заставил Милану вздрогнуть.
– Сестрица! – радостно воскликнула она, кидаясь к ней на грудь, – как я рада тебя видеть!
– Ну, все, – Юлдуз отстранила Милану, с любовью оглядев, одетую в такой же наряд, как и остальные родственницу, – а ты молодец! – похвалила она сестру, – стольких мужиков в узде держишь! Как тебе это удалось?! Трудно наверно?
– Трудно с двумя, – улыбнулась Милана, – а как научишься организовывать, то число уже не имеет значения. Кроме того, они все очень любят моего мужа и за него готовы жизнь отдать.
Милана оставила сестру и, подбежав к Басиру, повисла у него на шее.
– А кто ваши спутники? – закончив с объятиями, поинтересовалась девушка.
– Это Аврора, – представила Юлдуз, – ее спутника ты должна помнить…
– Нед?! – не веря своим глазам, воскликнула Милана, – что с тобой?! – Она взглянула в его бледное лицо, – да он ранен!
– Джон, Кевен! – властные нотки вернулись в голос баронессы, – несите маркиза в хижину! И позовите Жюля! Быстро!
В одно мгновение лагерь ожил. Все засуетились, выполняя приказ. Стараясь не мешать Юлдуз подошла к стоящему в сторонке угрюмому Грегу.
– Извини, – улыбнулась она, протягивая ему штаны.
– И вы меня простите миледи, – виновато проговорил разбойник, – я не знал, что вы родственница баронессы.
– Ничего, – вновь улыбнулась Юлдуз и протянула ему руку, – будим друзьями…
Глава 18. Паладин
Над верхушками дубов и буков медленно взошел диск солнца. Греясь в его первых лучах пичуги, перепрыгивали с ветки на ветку, оглашая ущелье веселым щебетанием. Утренний воздух переполняли ароматы луговых цветов, в изобилии покрывающих небольшие участки земли перед хижиной монаха отшельника.
Ночь выдалась теплой, потому Тук проспал с заката до зари на топчане хибары.
Проснувшись, он умылся в ручье прохладной водой и принялся наводить порядок в пещере.
Совсем недавно народ был счастлив. Крестьяне трудились, не опасаясь, что их обворуют или не заставят выплачивать не посильные налоги.
Но в один миг все изменилось. Теперь этими землями распоряжался жестокий и жадный барон Роланд де Обеньи, подданные которого влачили жалкое существование. Его наемники, не зная жалости, грабили селян, забирая у них не только скопленные их трудом излишки, но даже последнее. Теперь Тук вновь вспомнил о своем мече, который стал носить под рясой.