– Терпи, сейчас будет больно… собрат, – и воткнул в многострадальное предплечье Пьющего Братца, неизвестно как оказавшегося в его руке.

Вспышка боли, и я едва не теряю сознание. Отстраненно наблюдаю, как серый дроу вырезает из руки вместе с мясом черное извивающееся тельце червяка. Но уже ничего не чувствую – такое ощущение, что все это происходит уже не со мной.

Как лунатик-сомнамбула, кастую на автомате лечение, хотя пользы от него почти нет. Когда дроу пытается прижечь покалеченную изрезанную руку, внезапно отбрыкиваюсь и, найдя в принесенном мешке Настойку Клюквы Лопуха, заливаю рану целебной жидкостью – щедро, с избытком. Авось поможет лучше, все-таки божественная фича, часто меня выручала раньше. Может, и сейчас не подкачает.

Лишь после этого пытаюсь осознать, что же произошло. Ничего умнее не придумал, как спросить:

– Он же сто восьмого уровня, как ты его с одного удара так? – ну не укладывается у меня в голове такое несоответствие.

– КХХЕ. Лишние знания укорачивают языки, причем на всю голову. И этот вопрос мне задает Мастер Сокрытого? Куда мир катится? Ты сам ничего умнее не придумал, как бегать между эльфами и дроу с вызывающе диким и неуместным вторым уровнем? Хотя, вынужден признать, что твоя задумка сработала. Даже Негато купился на уловку и не стал убивать тебя сразу – решил сперва узнать, что за чудо низкоуровневое объявилось. Именно благодаря этому ты еще жив.

Вот оно как, оказывается! Я совсем упустил из виду, что Комплект Неудачника снижает все мои характеристики на девяносто процентов. А ведь уничтожать столь низкоуровневого противника нет никакого смысла. Во-первых, не знаю, как у неписей, а у игроков за это штрафы и дебафы начисляются. Рассуждая логически, у игровых жителей наверняка действует нечто подобное.

Во-вторых, любопытство присуще не только людям. А тут такой необычный объект. К тому же серьезной опасности от игрока второго уровня явно никто не ожидает.

Вот, черт, только сейчас сообразил, что если пользуюсь заклинанием «Сокрытие», то выгляжу всего на два уровня ниже реального, то есть примерно восемнадцатиуровневым персом. Интересно, получается, что заклинание «Сокрытие Облика» «глушит» аналогичное воздействие от Комплекта Неудачника, и вместе они не работают, а только поочередно?

Впрочем, обмозгую это попозже, не самое удобное место и время для размышлений я выбрал.

Наконец задаю правильный и самый важный вопрос, а то краснокожий меня определенно уже за тормоза считает:

– Зачем ты меня спас?

Дроу ухмыляется, явно насмешливо. Потом делает серьезное каменное лицо и торжественно заявляет:

– «ИХ ЗДЕСЬ НЕ БЫЛО!»

Не успеваю заподозрить очередного знакомого в неадекватности, как чувствую, что Обсидиановая пайцза на груди вибрирует и ощутимо нагревается. Опаньки, «шлавянский скаф» у нас тут, что ли? Шпионские игры на фоне заморозков?

– Ты – Иной?

Дроу красноречиво молчит, ехидно скалясь и очевидно перебирая в уме комплименты в мой адрес.

– Так сложились обстоятельства. Пришлось выйти из тени – появилась слишком серьезная информация. И ты должен ее передать Собратьям.

– Что за информация и почему такая срочность?

Дроу задумывается, по всей видимости, обсчитывая варианты. Наконец, выдает нечто интересное и неожиданное: