Я прочищаю горло и глотаю слезы.

— Как насчет того, чтобы не обращать внимания на то, что ты только что увидела? Тебя ждет такой же весь на иголках парень. — Говорю я, пытаясь отвлечь внимание от нас с Сарой.

Лилли улыбается:

— Дрю никогда ни из-за чего не нервничает. У него гораздо лучше получается держать себя в руках, чем у меня.

— Нет, моя дорогая, только не в этот раз. У него перехватит дыхание. Когда ты пойдешь к алтарю и возьмешь его за руку, он поймет, что сделает все, что в его силах, чтобы защитить тебя. Он не поверит, что может любить тебя больше, чем сейчас, но так и будет. Когда-нибудь, когда у вас родится сын или дочь, радость, которую он почувствует… которую вы оба почувствуете, будет невообразимой.

Лили шмыгает носом и промокает уголки глаз.

— Папа, ты не должен говорить такие вещи невесте, которая через пять минут пойдет к алтарю. Я приложила много усилий, чтобы не испортить свой макияж!

Я обнимаю ее и вспоминаю, какой маленькой девочкой она была раньше. Мои губы дрожат, когда я изо всех сил стараюсь сдержать эмоции, но это бесполезно. Я чувствую, как по щеке скатывается слеза.

— Может, ты и невеста, но по-прежнему моя дочь, Лилли. Я так горжусь тобой и Дрю. У нас с твоей мамой появился сын, которого мы более чем счастливы принять в нашу семью.

— Я люблю тебя, папа, — говорит Лилли, обнимая меня. — Ты готов к этому?

Я отстраняюсь и протягиваю ей руку.

— Я никогда не буду готов отпустить тебя, детка. Ты красивая молодая женщина, и даю слово, что никогда больше не уйду от тебя. Надеюсь, теперь ты это понимаешь.

— Я знаю, что ты этого не сделаешь, папа, — фыркает она.

— Давай сделаем это.

Мы стоим у увитой виноградом беседки на улице. В саду не менее сотни членов семьи и друзей, которые терпеливо сидят на белых деревянных стульях и ждут. С половиной из них я уже знаком.

Сара подходит к Лилли, целует ее в щеку и, обнимая, что-то тихо шепчет ей на ухо. Я не слышу их, но, когда они отстраняются, обе стараются не заплакать. Сара нежно целует меня в щеку, прежде чем пройти по проходу и занять свое место. Затем к Лили подходит женщина с длинными вьющимися рыжеватыми волосами, вручает ей букет красных роз и крепко обнимает. Они обнимаются на мгновение, и она что-то шепчет ей на ухо. Наконец, они отходят друг от друга, и Лилли смеется со слезами на глазах.

— Все, Андреа, я снимаю с тебя должность подружки невесты. Тебе был дан строгий приказ не доводить меня до слез. Будь ты проклята!

Андреа целует ее в щеку.

— Милая, уже поздновато для этого. Увидимся на другой стороне. — Она оборачивается и подмигивает мне, прежде чем пойти по проходу.

Лили берет меня под руку и сжимает ее своей ладонью.