Оба варианта «визитной карточки» полетели на Луну.
Сообщение ТАСС о пуске Советским Союзом космической ракеты к Луне:
«В соответствии с программой исследования космического пространства и подготовки к межпланетным полетам 204
12 сентября 1959 года в Советском Союзе осуществлен второй успешный пуск космической ракеты…
Последняя ступень ракеты, превысив вторую космическую скорость—11,2 километра в секунду движется к Луне…
По предварительным данным, ракета движется по траектории, близкой к расчетной. Ожидается, что космическая ракета достигнет Луны 14 сентября в 00 часов 05 минут московского времени…»
Весь этот текст можно прочитать за минуту. А сколько за ним труда! Пролетели дни и ночи сборки и испытаний на заводе, недели подготовки «Луны-2» на космодроме. И вот растаял облачно-дымный след. Остается ждать, что принесут радиоволны.
Ночь на приемном пункте в Крыму. Напряженно вслушивались, волнуясь все больше и больше, в сигналы бортового передатчика, всматривались операторы в электронные всплески на зеленых экранах осциллографов. Результаты траекторных измерений, уточненные в последние часы, показывали, что космическая колея строга и что ракета летит точно в тот район Луны, куда ее целили, но все же…
Стрелки хронометра приближались к двум минутам первого. Последние секунды. Сердца частили, обгоняя беспристрастный часовой механизм. Две секунды… Одна… Наконец в 0 часов 2 минуты 24 секунды сигнал передатчика пропал. Как обрезало. Это означало, что поверхность Луны достигнута!
В один прекрасный день инженер группы Глеба Юрьевича, подойдя к своему начальнику, сказал:
— А знаете, по-моему, у нас может получиться не только пролет Луны и попадание в нее…
— А что же еще? — вскинул глаза из-под очков начальник группы.
— Может получиться облет Луны с возвратом к Земле. Я вот тут кое-что прикинул…
— Ну и что? Это давно известно. Сергей Павлович об этом еще год назад говорил…
— Я не про простой облет говорю. Можно на невидимую, обратную сторону Луны заглянуть и сфотографировать…
Через час возле стола начальника группы стало тесно. Со стороны были видны только склоненные спины. Так хоккеисты около вратаря «клянутся» перед ответственным матчем. Я подошел. Услышал возбужденные реплики:
— Надо поставить фотоаппарат…
— Нс один, несколько. И не простой, а фототелевизионный аппарат. Изображение надо ведь на Землю передать.
— А ориентация на Луну? АМС должна быть сориентирована…
Через часок Глеб рассказал мне об идее, которая всех так раззадорила.