Аратир в это же время представал перед Праведниками в виде их самого страшного ужаса. Имея в руках лишь один большой тесак, он полностью игнорировал все холодное оружие, уклоняясь только от магии в любом ее проявление. Двигаясь невероятно быстро, наемник успел зарезать двух членов клана и тройку бедолаг, решившихся им помочь, прежде чем получил болтом в ногу и заряженным энергией кулаком прямо в легкое, отчего отлетел на метр назад, отправляясь в нокаут.
Эми, скинув с себя черную ткань, тем самым оставаясь в плотной кожаной броне сверху и металлических поножах снизу, прямо в руках материализовала копье длиною не больше метра. Девушку, хотя под ее возраст больше подходит определение женщина, если не старушка, явно побаивались и в одиночку вступать в схватку не решались. Однако ей до чужого страха не было никакого дела, поэтому она налетала вихрем, нанося сокрушительные удары. Обращался демон с древком на запредельном уровне: глаз не успевал рассмотреть все перехваты, поэтому казалось, что оружие иногда раздваивалось — так быстро наносились тычки то с одной, то с другой стороны. Периодически наконечник становился голубым и выпускал волну, то ли замедляя противника, то ли просто мешая ему сосредоточиться.
Члены клана просто так отступать не собирались, тоже имея что противопоставить неожиданным врагам. Скооперировавшаяся пара действовала ничуть не медленней адрагонки: один выпустил прозрачную пленку в виде полушара, а второй пронзил ее мечом, вызвав реакцию, которая заставила Эмилиссу пошатнутся. Секундной заминки хватило бы для того, чтобы разрубить «грязного монстра», но неожиданное спасение пришло из-за спин Праведников в виде темной стрелы, моментально негилировавшей несостоявшегося убийцу. В темноте сверкнули оранжевые глаза, но их тут же захлестнул новый бой, не дав демонам объединится.
Обзаведшийся клинком Илья оказался рядом с пытающейся вернуть на место вывихнутое плечо Хито. В помещении что-то горело, поэтому вокруг уже витал самый настоящий густой дым вместо полупрозрачного марева. Из-за этого никого из союзников, смотря вокруг слезящимися глазами, Илл обнаружить больше не смог, посему присоединился к уже получивший свою порцию тумаков девушке. Именно сейчас ему показалось ироничным, что человек, чья работа практически всегда сводилось к вредительству жителям Адрагона, бьется с последними в одной команде. Однако непонятно откуда взявшиеся мысли быстро прервались.
Белый балахон неожиданно напавшего противника слился с клубами дыма, поэтому атака для мага стала неожиданной. Помощи от демонолога, на которую можно было секундно рассчитывать, он не дождался: ее увлекли собственные «демоны». Сам мужчина оказался достаточно шустрым и, взяв инициативу в свои руки, он стал активно наступать, заставляя все еще обладателя метки не менее быстро отступать. Поняв, что вот-вот его спина упрется в стену, парень поставил жесткий блок, уходя при этом чуть вбок, дабы обеспечить себе побольше пространства для маневра. Краем глаза он увидел, как мимо проскочила Тисс, но она, казалось, происходящего вокруг совсем не замечала — дуэль продолжалась. Соперник тем временем продолжать гоняться не хотел, посему резко ускорился за счет способности и неуловимыми движениями стал резать воздух близ лица Ильи, столь же неумолимо приближаясь. А может его меч просто являлся артефактом и обладал схожими с Раметом характеристиками. Как бы то ни было, определенные плоды подобные действия принесли: оболочка слетела, звонко рассыпавшись на искры.
Илл в этот момент совершенно ясно понял — без траты маны сейчас не обойтись, ведь права на ошибку у него больше нет. Причем использовать он решил не привычное заклинание, а то, что накладывает иллюзию на объект. Изначальная идея заключалась в выборе клинка в качестве этого самого объекта, как и в первый осмысленный раз, однако такой вариант сразу же оказался отвергнут: слишком просто чтобы обмануть бойца такого уровня. Вместо этого выбор пал на стоящий рядом стол: от такого не увернешься даже если будешь видеть все как есть. Мысленная команда и способность уходит в откат, заставляя предмет мебели визуально оставаться на месте при любых обстоятельствах. Маг схватил его за край и что есть силы бросил вперед. Праведник рефлекторно прикрылся рукой от резкого движения, но помогло ему это не очень сильно, ибо удара подобной мощности он никак ожидать не мог. Человека снесло с места, однако серьезных увечий он не получил: бросок получился вялым, куда большую роль сыграли размер и вес. Зато эффект неожиданности вышел что надо: получив предостаточно времени на нейтрализацию противника, Илья стукнул того навершием по голове, отправляя в долгое беспамятство.
Звуков многочисленных лязгов металла и криков вокруг стало заметно меньше, информируя о затухании сражения — огонь в свою очередь только набирал обороты. Продолжать находится в таверне и дышать дымом становилось все тяжелее, поэтому те единицы, что все еще были внутри, сейчас спешно пытались найти выход, дабы совсем скоро не оказаться под обломками здания. Одним из таких оказался еще один демон, поддерживающий под руку до сих пор не пришедшего в себя Арта. Адрагонец сначала хотел в очередной раз вступить в схватку, но поняв, что Илл с ним заодно, продолжил свой путь уже вместе с еще одним союзником. Несколько секунд и вся троица вывалилась на улицу, где разворачивались не менее интересные события.
Глава 24
Толпа наблюдающих за всем зевак, тщетно пытающийся потушить пожар владелец, пара оставшихся в выживших Праведников, с десяток не понимающих что им делать городских служителей, несколько обгоревших людей и демоны вместе со своими немногочисленными сторонниками — вот что творилось снаружи таверны. На немногочисленность Илья внимание обратил не просто так: из всей команды отсутствовала Тисс. Почти сразу после промелькнувшей волнительной мысли, что она могла погибнуть, на втором этаже заведения разбилось стекло, и с небольшого навеса на землю спрыгнула девушка вместе со своим луком и стрелами за спиной, а также ножнами мага в руках.
— Че вы стоите?! — недовольно закричал на стражников мужчина в белом балахоне. — Прямо перед вами нарушители порядка, что вместе с этими оранжевоглазыми ублюдками убили наших людей, начав кровавую баню! Вы обязаны задержать или убить их!
— Нас больше! — подхватил второй. — Сплотимся и восстановим правосудие!
От криков парализованные из-за происходящего солдаты стали отмирать, быстро приходя в себя. Тоже самое можно было сказать и про остальной народ, отодвигающийся подальше от страшной компашки.
Сражаться против целого, пусть и крошечного, поселения, в котором к тому же кантуются бойцы армий трех государств, никакого прока не было: переглянувшись, члены отряда поняли друг друга без слов и приняли решение ретироваться. Незнакомый демон переложил до сих пор сплевывающего кровью Аратира на Илла и резким движением скрестил руки с Эмилиссой, создавая парное заклинание. Выпущенный поток воздуха в мгновение превратился в уменьшенную версию торнадо, раскидывая тела противников во все стороны. Эффектная и к тому же очень эффективная сейчас способность выиграла разношерстной команде достаточно времени для побега от чужих глаз.
Крики серьезно ударившихся, а то и вовсе переломавших себе кости жертв кратковременного урагана очень скоро затихли, ибо бежал Илья вместе со своими соратниками предельно быстро, даже несмотря на задыхающегося от активных телодвижений наемника. С направлением трудностей не возникло: демон по имени Крайсел расположился в домике на окраине Капто, предусмотрительно расправившись перед этим с его жителями. Как и за что он это сделал, маг благоразумно спрашивать не стал, понимая, что ответы ему не понравятся, а равнодушно воспринявшая эту новость уже привычная парню тройка лишь подтвердила, что сейчас совсем не время для вопросов подобного характера. Да и сам он уже давно не такой наивный, каким являлся в самом начале пути, и прекрасно осознает, что человек не обязательно должно быть виновным в чем-то для того, чтобы убить его — он просто должен оказаться не в том месте и не в то время.
Немного покрутившись вокруг хижин, запутывая следы и прячась от лишних глаз, все шестеро забежали в хату, сразу прикрыв окна занавесками и заперев входную дверь. Аратир упал на лежанку, перевернулся на спину и задрал дырявую рубаху. Из-под нее вывалилось несколько отколовшихся кусочков плит, а Арт сжал зубы от боли. На обескураженный взгляд он лишь отмахнулся, ответив, что не впервые — отрастет обратно. Убедившись в отсутствие хвоста, Эмилисса встала посередине комнаты, взяв бразды правления в сложившемся отряде на себя:
— Следующие несколько часов, до глубокой ночи, на улицу никто не выходит ни под каким предлогом. Если есть что-то неотложное, то пойдете только в кромешной темноте, но лучше все равно до утра отсидеться, отдохнуть и отоспаться. Идти сейчас к платформе мы не можем, ибо смешивать планы союзникам и заставлять их корректировать время прибытия из-за небольшого недоразумения будет глупо с нашей стороны — пусть все идет так, как было задумано. На протяжении всей ночи мы с Крайселом будет дежурить, поэтому переживать о неожиданном обнаружении рыскающими солдатами не стоит — вас разбудят. Илл, иди сюда!
Илья сначала удивился, совсем не ожидая, что может зачем-то понадобится адрагонке, однако практически сразу вспомнил об их договоренности. Присев на стул, он задрал рукав, оголяя с одной стороны красивую татуировку, а с другой — метку демонов, перемещаться с которой на Землю никак нельзя.
— Дайте ему какую-нибудь деревяшку в рот. — продолжала командовать Эми. — И постарайся не кричать — мало ли кто может услышать.
В этот раз маг волновался куда больше, чем в первый, пусть уже и проходил через это. Источником страха являлось именно знание грядущего, потому что он отлично представлял какую боль придется вытерпеть для снятия маячка. К тому же в тот момент к нему пришла спасительная апатия и безнадежность, без которых на подобную затею согласится лишь псих, а сейчас похожих чувств нет даже в помине. Тем не менее провести процедуру все-таки нужно.
Зажав зубами найденную деревянную ложку, Илл закрыл глаза и попытался расслабиться. Эмилисса взяла его руку своими и, набрав воздуха в легкие, резко выдохнула. Одновременно с этим беловолосый парень выгнулся дугой, сдержав крик через выступившие слезы. Его тело затрясло от перенапряжения, из носа потекла струйка крови, а онемевшая челюсть, казалось, переломила деревяшку во рту надвое. Покрасневшее и искаженное гримасой боли лицо, выступившие вены и краснющие белки глаз испугали обеих девушек, одна из которых даже вскрикнула. Всего через минуту демон закончил, как и кончилось страшное зрелище человеческих мук.