— Я бы предпочел еще раз столкнуться с Бравами и Фортисвиром, который обещал нам не самую лучшую судьбу при встрече, чем сидеть в одном помещении с этими самыми что ни на есть безбожными уродами. — прокомментировал Арт монотонную речь Праведника, которую тот произносил наверняка не в первый десяток раз.
— Согласна — мерзкие ребята. — весь монолог просидев спиной к последним, кивнул демон. — Вечно мешаются под ногами, иногда устраивают облавы, во время которых даже умудряются убивать наших. Подготовлены они хорошо, этого им не занимать, только вместо полезных дел по защите обывателей от монстров из Мрака трясут деньги с мелких поселений и новичков, что набирают прямо сейчас. Без стартового капитала любому желающему дорога работать батарейкой для нас, а не стать членом клана. О какой светлой силе Праведники имеют совесть говорить, и почему они вообще посмели называться так, если лишь разоряют, убивают и крадут у обычного народа, обогащаясь за их счет?
— Стой! — резануло слух Илье одно слово. — Батарейкой? В каком смысле?
На заслуженный за этот вопрос осуждающий взгляд Тисс маг внимания не обратил, ожидая ответа. Он помнил, что девушка рассказала ему о сохраняемых в Адрагоне душах умерших людей, из которых качают энергию до последней капли, но сейчас, после напоминания, захотелось получить точный ответ. Скорее всего, Хито могла бы поведать Иллу об этом нюансе, однако в свете последних событий многие вещи, интересовавшие его после попадания в Рутткорд, просто забылись.
— Вы не знаете? — натурально удивилась адрагонка. — Понятно, что для многих это информация недоступна, но у вас ведь есть эксперт прямо под рукой.
— Меня не спрашивали, — поняв, что ее хотят уличить в профнепригодности, оправдалась Хито и ответила на вопрос сама, — демонам для поддержания жизни необходима энергия, что хранится в существах, обладающих системой. После смерти так называемая душа обрабатывается проводниками, после чего начинает питать демонов до тех пор, пока полностью не истощится. Объем энергии в каждой особи зависит от того, насколько сильно она была развита: чем выше статистика и уровень опасности, тем дольше можно будет использовать ее душу. Впоследствии этот человек или кто-либо другой окончательно перестает существовать и вернуть его в живые больше никак нельзя. Стоит оговориться, упомянув, что ни одного официального случая воскрешения зафиксировано до сих пор не было.
— Добавлю лишь, что и мы можем использоваться в качестве батарейки. Такое происходит после нашей смерти или в качестве наказания. Во втором случае не все выдерживают потрясения после того, как из него высосали часть личности, поэтому даже сильнейшие иногда не могут справиться с творящимися в голове ужасами и туманными воспоминаниями, сходя с ума. Тогда их просто кончают.
Тем временем немногочисленные желающие в виде трех молодых парней закончились, и оратор вновь подал голос:
— Неужели никто более в этом заведение не хочет присоединиться к светлой стороне? Подумайте о своих детях, которых вы не можете защитить от окружающих нас тварей! Мужчина, — обратил свой взор на одинокого посетителя Праведник с гербом клана на спине в виде сложенных в молитве ладоней телесного цвета и белой краской под глазами, — вы выглядите достаточно крепким, чтобы пополнить наши ряды! Идите сюда!
Сливающийся с окружающим полумраком мужчина в темной накидке и капюшоном на голове не шелохнулся и даже не удосужился ответить. Возможно, он что-то и сказал, а Илья просто не услышал этого, но направившемуся к нему оратору в любом случае такое отношение к себе не понравилось. Схватив незнакомца за плечо, он повернул его в свою сторону. На секунду лицо поклоняющегося свету превратилось в смешавшую в себе удивление и страх гримасу, но тут же оказалось забрызгано кровью из его перерезанной артерии на шее. Дергающееся тело обессилено грохнулось на пол, однако большего нападавший сделать не смог: все гости заведения мимолетно успели заметить светящиеся оранжевым глаза, после чего обездвиженный собратьями убитого человека демон упал на пол.
— Вот! — воскликнул уже другой «святой». — Вот наглядный пример того, что они всегда рядом, что могут находится по соседству с вами прямо сейчас! Адрагонцы уже давно не соблюдают заключенный с людьми сотни лет назад пакт, вторгаясь в нашу жизнь. Вам всем несказанно повезло, ведь сегодня вы увидите казнь грязного, подлого монстра! — он поставил ногу на голову последнего. — Однако перед этим стоит проверить нет ли здесь еще этих нелюдей. Все посмотрите на нас! Покажите нам свои глаза, чтобы мы могли убедится, что все оставшиеся в этом помещении — наши земляки.
Просить еще раз не пришлось: внимание всех и так уже было приковано к стремительно развивающимся событиям. Внимание всех, кроме Эмилиссы.
— Готовьтесь. — напряженным полушепотом сказала она.
Что конкретно имел в виду новоиспеченный союзник, Илл не понял: ни у него, ни у Тисс, ни у Арта не имелось основного оружия с собой. У двух последних присутствовали хотя бы ножи и какое-никакое минимальное снаряжение, а сам маг ничего, кроме одежды, не надевал и не брал. Зато шкала маны радовала заполненностью, правда недолго: ощутимая часть моментально ушла на защитную оболочку.
— Она не показывает лица! — раздался истошный крик сбоку, источником которого являлся тыкающий пальцем в компанию пухлый мужичок.
К их столу направилось сразу трое Праведников. Люди вокруг переполошились, отходя подальше или вовсе покидая таверну.
— Повернись! — приказал тот, что был по центру. — Всем остальным сидеть на месте! — скомандовал мужчина в белом балахоне уже сопровождающей демона четверке.
Все замерли, ожидая, пока нападающие подойдут чуть ближе. Руки покалывало приготовленными способностями, а напряжение с каждой секундой увеличивалось в геометрической прогрессии. Пришедшие сюда пропагандисты дураками не были, понимая, что адрагонец, да еще и с поддержкой из нескольких человек, у одного из которых скорее всего есть метка, может быть невероятно опасен. Именно поэтому они держали небольшое расстояние, не собираюсь больше приближаться к неприятелям ни на миллиметр. Это значило, что действовать первыми придется совсем не членам клана, ибо последние уже несколько секунд как навели арбалеты на подозреваемую фигуру и обнажили мечи. Стоит только нажать курок, и все кончится.
Неуловимым движением Эмилисса вскочила со стула и использовала из списка способностей вспышку, ослепляя врагов и одновременно с этим другой рукой посылая вперед дымящийся снаряд. Хито за тот же промежуток времени выпустила дымку, Тисс схватила брошенный ей кинжал демонолога, а Арт, находившийся дальше всех, оказался уже совсем рядом с первым растерянным противником. Ошеломленный и слегка дезориентированный попавшим в глаза ярким светом Илья лишь успел отскочить в сторону, боясь словить своей тушей выпущенные болты.
Засвистел рассекаемый клинками воздух, закричали женщины, замигали применяемые заклинания. Завязался бой, а вместе с ним началась неразбериха. В заведении были посетители, что решились помочь победить демона, однако понять кто за кого сражается времени им не представилось, поэтому бросались они почти на всех, кто не носил белую одежду клана, тем самым лишь помогая адрагонке и ее сообщникам, внося еще больше хаоса. Именно с одним из таких практически сразу и столкнулся Илл. Тратить ману на позаимствовавшего храбрость у алкоголя недоумка, что полез не в свое дело, ему не хотелось, поэтому разобраться решил собственными силами. Уклонится от богатырского, но медленного замаха мечом труда не составило. Чуть подавшись вперед, маг ударил только-только справившегося с инерцией растяпу в поясницу, схватил стул и бросил его во все того же мужика. Полученный урон вкупе с выпитым даст ему отлежаться и, может, даже позволит избежать смерти.