Лучница же успела подметить кое-что важное:
— Сейчас головой не крути, — предостерегла она, — за нами следят.
Маг еле сдержал порыв осмотреться.
— Откуда?
— Не знаю. Ощущаю на себе беспрерывный взгляд — у меня на это чутье хорошо работает.
— Демоны?
— Больше некому. Знали примерно наше местоположение, вот и послали в ближайшие крупные города бойцов. А учуять артефакт, находясь в нескольких метрах от него, им проблем не составляет.
— Почему же тогда не нападают?
— Слишком людно. Камень-камнем, а атаковать столь нагло они не могут: это объявление войны. С демонами у людей и так напряженные отношения, поэтому ни те, ни другие их еще больше усугублять не хотят. Да и незачем им спешить с боем: мы все равно отсюда никуда не денемся, а уж за забором нас быстро прихлопнут.
— Так почему бы нам не применить сам артефакт?
— Я не успею закрыть портал перед тем, как через него пройдут Адрагонцы.
— Получается, мы в ловушке? — на всякий случай уточнил Илл, надеясь, что у Тисс припасено что-нибудь на такой случай.
— Да, но у нас есть время подумать. К тому же где-то в этом городе есть эксперт по демонам и его нужно отыскать.
— По мне так невыполнимая задача.
— Это легче, чем кажется. Такие люди ошиваются в популярных местах, анализируют народ, ищут себе клиентов. Хито не может вывесить объявление о своих услугах, поэтому ей приходится выкручиваться. Сейчас мы идем в центр, обходим рынок и самые большие заведения, а там уже действуем по ситуации.
Илье хотелось отмыться, переодеться и отдохнуть на мягкой кровати, а не искать по всему Касстаду потенциально существующую девку. Неделя пути далась ему тяжело — он возненавидел эту чертову природу и понял стремление подруги побыстрее сбежать из Рутткорда. Невозможно терпеть этот отсталый мир, когда прямо под рукой имеется Земля. Однако сейчас правила диктует не сам маг и даже не лучница, а находящиеся совсем поблизости демоны. Поэтому и времени отдыхать нет.
Где-то вдалеке заиграла задорная мелодия, распространяясь по всей улице и привлекая внимание зевак. Как раз туда и направились путники ввиду того, что в заведение, откуда доносилась музыка, должно быть много людей. Пусть ни время, ни настроение, ни даже их внешний вид не располагал к посещению таких мест, но не проверить его было нельзя.
Внутри оказалась обычная закусочная. Во всяком случае так сначала показалось Иллу, но на деле же это вполне мог быть элитный ресторан, в котором далеко не каждому хватит монет перекусить: располагается в крупном городе на главной улице, может позволить себе живую музыку, большой персонал и широкий выбор блюд. Точно не рядовая забегаловка, хоть и выглядит именно так.
Помимо людей, в Касстаде то ли жили, то ли, что скорее всего, просто отдыхали после дальней дороги гоблины. Здесь же Илья впервые увидел и полулюдей-полузверей, которые, по непонятным ему причинам, полностью скрывали свои тела под балахонами. Именно из-за них магу не сразу удалось заметить шерсть на конечностях и лица странных форм.
Но на этом разнообразие здешнего населения не заканчивалось. У некоторых прохожих можно было заметить некоторые странности вроде нечеловеческих глаз, деформированного рта или даже чешуи на руках. У одного мужчины и вовсе торчала лучевая кость наружу, оставив кисть свисать бесполезным куском мяса.