– Чейз…

– Не надо. Я знаю. Я помню. И всё понимаю. Ты с ним. Просто пообещай, что я буду первым, кому ты сообщишь о вашем расставании.

Я неопределённо качнула головой и неловко улыбнулась, стараясь хоть немного снизить градус напряжения.

– Чёрт, я так жалок, что согласен на дружеский флирт! Но ты должна понимать, в чём сама себе отказываешь – мы не будем заниматься великолепным сексом. – Он изогнул свои чувственные губы в умопомрачительной улыбке и посмотрел мне прямо в глаза. – Может, ещё подумаешь? По женской половине Карлайла ходят слухи, что я очень неплох…

Я закатила глаза, дескать – избавь меня от подробностей, но не удержалась от сарказма и с лёгким смешком уронила:

– Ходят. Недобрые.

Он расхохотался, весело подмигивая мне:

– Чёрт, да ты осознанно лишаешь нашу дружбу всякого шарма!

В его глазах появились прежние задорные искорки, когда он заметил, как я густо покраснела.

Телефон на приборной панели зазвонил неожиданно, резко и пронзительно.

Мой пульс завибрировал ему в такт.

Увидев на дисплее имя Хантера, я уставилась на Чейза, наблюдая, как кадык на его шее прошёлся вверх-вниз, как желваки заиграли на скулах; не иначе взведённая пружина. Указав подбородком на сработавшую систему Hands free (свободные руки), он принял громкий входящий.

Я еле слышно сглотнула. Не покидало ощущение надлома. На интуитивном уровне.

Глупо? Глупо!

А затем холодный голос Хантера с хрипловато-рокочущими нотками наполнил салон автомобиля, и словно вывернул моё сердце наизнанку:

– Бэнкс, я должен тебе пенни.