-Вы когда-нибудь видели искорки?

-Чё? – Сказала девушка. Остальные внешне не отреагировали никак, но он ощутил мгновенно возросшее напряжение – оно витало буквально в воздухе. Бандиты вот-вот начнут стрелять.

-Искорки. – Повторил сталкер, в голове коего настойчиво вертелась мысль – люди Валдиса.

А если это тот самый Валдис, не хотелось бы огорчать приемника Нищего.

О том, как Валдис мог дожить до сего дня, он даже не задумывался. После встречи с Лизой, выглядевшей свежей и молодой - её новый, уникальный запах, он никогда не забудет. Натурально холодильник, едва сошедший с заводского конвейера. Велес не сомневался, Валдис нашёл способ продлить свою жизнь подобным образом…, любопытно, а как там, на Большой земле? Власти, с помощью повальной киборгизации, наконец-то, решили проблему пенсий? Люди теперь живут по сто пятьдесят лет и до самой смерти могут за копейки вкалывать как ломовые лошади? В принципе, он бы сам не пожалел денег, вкладываясь в здоровье нации, хотя бы и таким уродливым способом. Экономическая отдача уникальна по своей сути. Человек живёт сто лет и все сто лет способен работать как конь – это ж какая экономия пенсионного фонда! При этом совсем не обязательно сам фонд ликвидировать. Просто нужно тщательно следить за отчётностью, пропуская через него побольше бюджетных денег, которые исчезают незаметно, да всё больше в неизвестном направлении. А гражданам-извращенцам-киборгам-долгожителям, время от времени подкидывать некачественные имплантаты, сокращающие и без того крошечное количество нетрудоспособного населения, сиречь, обыкновенных пенсионеров.

Впрочем, очень может быть, что именно так оно и происходит сейчас на Большой земле.

Мысли промелькнули в мгновение ока и рассыпались карточным домиком.

Велес поднял руки с расправленными ладонями.

-Искорки. – В ладонях, с резким высоким гулом, полыхнули две шаровые молнии. Телескопические глаза Натана, вылезли из орбит – то же самое произошло с аналогичными имплантатами бандитов.

-Бля…, Он всё-таки существует… - Сказал один и вскинул оружие. Его примеру последовали остальные трое – лидеру ничего вскидывать не потребовалось, у него пушка и так нацелена Велесу в лоб. Он и стал единственным, кто успел выстрелить. Но руки у парня дрогнули – мифическая фигура Зоны, овеянная тайнами, слухами и легендами, вот она, вживую перед самым носом. Будь он без модификаций, наверное, вовсе в небо выстрелил бы, а так почти попал. Шар плазмы пролетел совсем рядом - от жара волосы затрещали. Остальные сделать ничего не успели.

Из шаровых молний, ударили пять ветвистых молний и с грохотом врезались в тела бандитов. С глухим стуком все пять рухнули наземь. Шевелятся, к оружию тянутся. Велес поморщился недовольно – ударил как будто перед ним обычные люди, с расчётом на вероятность одной-двух случайных смертей. А тут не то, что не помер никто, все пятеро вот-вот очухаются, хотя по телам сердито треща, ещё мечутся остаточные микроразряды. Пришлось добавить. Новый гром грянул в овраге и на этот раз местный криминал был железно повержен. Не двигаются, пахнут горелой изолентой, может, кто и помер, но как минимум трое живы – слышно хриплое дыхание.

-Ты! – Выдохнул Натан, всё так же стоя на коленях, с ладонями, заложенными за голову.

-Ага, я. – Кивнул сталкер, рассеивая шаровые молнии и осторожно ощупывая волосы – с одного бока в колтун спеклись, придётся выбривать видимо…

-Ты тот самый нах! – Возопил Нах, вскочив на ноги. – Ты…, ты Он!!!

-Он, он, бери ствол, надо линять. – Проворчал сталкер не шибко обрадованный всплеском уважения, к собственной персоне. Ему напарник нужен был, а не поклонник.

-Понял. – Кивнул, ствол схватил и на ближайшего бандита навёл. Велес едва успел выхватить оружие из рук сталкера.

-Ты что творишь? – Рыкнул он, вернув оружие ошеломлённому напарнику.

-Так они ж за нами пойдут. Нужно завалить нах, без вариантов.

-Это люди Валдиса. – Велес перешагнул через тела и двинулся к противоположному склону оврага. – Я его, возможно, знаю. Его людей, я не трогаю. Ясно?

-Ясно, чего уж там, ясно нах… - Буркнул Нах и, закинув пушку за спину, двинулся следом. – Но нам тогда поспешить надо. Ты их не сильно ранил, скоро очнутся. Если нах, на территорию Монолита зайдём, у них пороха не хватит за нами двинуть.