-Не. – Снова поморщился Натан – часть своих мыслей по поводу сему, Велес изложил вслух. – Он, скорее всего, сам по себе просто тяжёлый. Великанов у нас давно не водится. Ну, говорят, конечно, но я ни разу не видел. И никогда не встречал тех, кто их видел. Всё время байки травят, знакомый сталкер видел Великана, кто-то видел труп, оставшийся нах после Великана, а так что бы реально кто-то видел – хрен нах. Не бывает Великанов, выдумки это всё.

Велес промолчал. Он про великанов так просто сказал. А тут, оказывается, имеется мутант, за коим подобное название закрепилось. Любопытно вот, они похожи на псевдогигантов, которые нифига не псевдо, а ростом метров по пять и в прошлом практически не встречаются, так как вымерли? Лучше не спрашивать. Впечатлений тут уже нахватался – хватит, что б годами в холодном поту просыпаться с кошмарных снов.

В какой-то момент, почти все запахи исчезли, остался лишь один. Тот же формат, металл пластик, плоть, но в нём ощущались едва уловимые отличия. Будь у него нюх таким же, как пять лет назад, он бы сумел понять, в чём дело, но сейчас нечто ускользало от сознания, оставалось где-то на периферии. Велес всё чаще оглядывался и пару раз проверил своё оружие – он чувствовал что придётся сражаться. Этот зверь не отстанет. Ближе к вечеру, он сам начал ощущать лёгкую дрожь почвы. Где-то за спиной, регулярно слышался тихий треск – монстр продирается сквозь чащу, ломая деревья своей тяжёлой мощной тушей. Непрерывно слышится шелест и шуршание – ветки скребут по шкуре существа…

Проблема в том, что большая часть шелеста, больше напоминает скрежет. Словно ветки постоянно скребут по металлическим плитам. Как бы, тут ни стоит и сомневаться, из чего состоит «кожа» монстра. Есть из-за чего начать паниковать, но Натан признаков особого беспокойства не проявлял вовсе. Только шаг ускорил. На вопрос по этому поводу ответил так:

-Нам бы на опушке его встретить. Там у нас нах преимущество.

В чём конкретно оно выражается, пояснять не стал. Велес не думал, что такой монстр обладает достаточной скоростью или проворством, что бы в лесу стать опаснее, чем на открытом месте. Скорей уж такого монстра надо встречать в лесу, где его неповоротливость сделает его более лёгкой мишенью. Ну, он, образно говоря, вырос в другой Зоне, Натану виднее.

К сожалению, до заката, выбраться на опушку не успели. Точнее они могли бы успеть, да монстр догнал их раньше. Трест падающих деревьев усилился, земля дрожит так, что идти, не шибко удобно – запинаешься на каждом шагу. Велес обернулся. Была б на нём шапка, она бы упала. Скальп распушился в одно мгновение, ухи обвисли, из глотки вырвался сдавленный хрип.

-Бля. – Сказал Нах, звук сей заслышав и обернувшись.

Слева от них, с протяжным треском, рухнуло дерево, чудом никого не задев. Монстр остановился в прогалине, им же и протоптанной. Заострённая морда приподнялась, передние лапы раздуло от сего движения – мышцы видно, металл там блестит. Кое-где этот металл удивительно похож на части гусеничных траков танка. Большей частью детали растворились, плотно смешавшись с плотью, но далеко не все. Каждая могучая лапа обладала серьёзным внешним армированием из сочленений гусениц. Морда ещё вот приподнялась…, металл играет роль внешнего скелета в этой части его тела. Ну, это ладно, ещё терпимо – он пасть раскрыл. Три заострённые створки, полные сотнями мелких острых клыков. Язык отсутствует, зато имеется полупластиковый шип на подвижном отростке. С него зелёное что-то капает.

-Стреляй нах! – Рявкнул Натан, вскидывая излучатель. Импульс с шипением вырвался из ствола и полетел в рот монстра. Прежде чем разряд угодил в цель, пасть с лязгом закрылась. Заряд плазмы врезался в металлическую шкуру, оставил там оплавленный шрам и исчез.

Монстр расстроился.

-Бля… - Натан тоже расстроился. Он продолжал стрелять, отступая назад.

Заряды плазмы летели куда попало – Нах почти не целился. Несколько зарядов повторили судьбу первого, лишь разозлив существо. Один врезался в ногу и прожёг металлическую броню, брызнула кипящая кровь, завоняло горелым мясом и пластиком.

-По ногам нах! – Рявкнул Нах, тщательно целясь. Да что уже толку? Монстр издал неприятный резкий звук и ринулся вперёд, подобно африканскому носорогу. Велес и Натан едва успели прыгнуть в разные стороны. Громадная туша пронеслась мимо, повалив ещё пару деревьев.

Нах вскочил на ноги тут же и открыл огонь в спину монстра, у коего оказалось целых шесть ног. Причём задняя пара, отличалась от двух передних – мощные, перевитые гигантскими мышцами и имеют два дополнительных сустава. Судя по всему, зверюга способна прыгать. Этакий кузнечик Зоны…

Велес поднялся, прицелился, и лазерный луч вонзился в выступающий хребет существа. Он как в тумане стрелял. Впрочем, всё равно безуспешно. Луч полосовал металлическую шкуру, почти не причиняя ей вреда. Оставлял глубокие оплавленные шрамы, коих на спине и боках монстра и так уже сотни – видимо, существо не впервые охотится на сталкеров. А судя по тому, что оно ещё живо, до сего дня никому не удавалось остаться в живых после встречи с ним.

Он стрелял, видел, как летят плазменные шары из излучателя Натана. Видел, как монстр разворачивается, яростно скребя почву короткими загнутыми когтями, но при этом ощущал себя, будто бы смотрит на это всё со стороны. Он узнал некоторые характерные детали «кожи» и слегка потерялся. Вон слева, там, куда только что врезался заряд плазмы, ясно виднеются очертания смотрового окна. А со спины твари, можно разглядеть очертания люка десантного отсека. На лапах кусочки траков, у монстра есть глаза – два крупных овала, чувствительные элементы коих, этакий аналог зрачка, состоят из кусочков белого, рифлёного стекла.

В прошлой жизни, данный мутант питался исключительно бензином, маслом и антифризом, возил людей и не обладал даже намёком на собственное сознание.

Бронетранспортёром он был. Вероятно, российским, может даже псковским – заблудился, отбился случайно от своей части Кордона, далеко ушёл, бродит теперь тут совсем один…

-Сука!!! – Взревел Нах, убедившись, что стрельба бесполезна – нога, обожжённая удачным выстрелом, слегка прихрамывать начала. Когда монстр развернулся, рану, буквально на глазах, затянуло серебристым металлом, который тут же затвердел. Хромата длилась не больше десятка секунд. Скорость заживления ран монстра, била все рекорды.