-Метастабильная. – Нах ухмыльнулся, с явным удовольствием что-то припомнив. – Прерыватель нейронной сети. Две спайки, дело плёвое, можно в поле заварганить, ставишь и валяешься нах на травке, от кайфа поскуливаешь, пока напряжение её не расплавит.

Велес снова кашлянул – понял он, о чём речь. Наркотики. Для киборгов. Пи…, в общем, воистину удивительно это и так необычно!

-Но это крюк мощный Велес. Дней пять потеряем. А потом к реке выходить – там после Выброса такая хня творится, что я хер знает…, может сдохнем, а может, за один день дойдём.

Велес поразмышлял и пришёл к выводу, что всё-таки, Рыжий лес, вариант самый оптимальный. Нах знаком с местностью, опасностями, которые она таит и знает наиболее короткие пути. По большому счёту, риск в Рыжем лесу, значительно меньше того, что их ждёт по обходным дорогам. Делать нечего, пришлось идти навстречу приключениям, что притаились в полумраке леса, под сводами из ржавой листвы.

Пока не вошли в лес, Велес всё думал о словах Натана – что если Исполнитель сейчас находится не в подземельях японца, а в Припяти? Что если эти последователи Чёрного сталкера, не просто безумные фанатики и действительно заполучили Исполнитель в свою собственность? Если это так, у него намечаются большие проблемы. Штурмовать Припять в одиночку, против банды вот таких как сталкер Нах? Не самый лучший способ самоубийства…

Едва вошли в лес, как мысли о судьбе Исполнителя Желаний, отступили на второй план – лес стал другим. Хрен с ним с Исполнителем. Не найдёт там, где ожидает увидеть – будет думать, а пока, лучше сосредоточиться на том, что окружает его сейчас.

И регулярно пытается сожрать.

-Пригнись нах! – Рявкнул Нах. Но излишне уже – связка лиан, прочно замотавших ноги, дёрнулась, и Велес плюхнулся носом в подлесок. Над головой пронёсся нестерпимый жар, послышался хруст, шипение, треск горящего дерева и путы на ногах ослабли.

Велес ползком ринулся подальше от плохо воспитанных лиан. Как ноги освободил, на четвереньки и бежать. Увидел впереди ноги металлические, в джинсах драных, за них и спрятался.

-Ты как? – Спросили сверху.

-Н-нормально. – Ответил сталкер, поспешно поднимаясь на ноги. – Эммм…, скользко тут. – Пояснил он смущённо. Глянул на пышные кусты, под группой плотно стоявших деревьев. Оттуда лианы вылезли, и оттуда же сейчас воняет палёным деревом.

-Ты кусты такие обходи стороной. – Кивком Нах показал на те самые кусты. – Видишь листья узкие, зеленоватые? Ивняк называется. Он только под Осьминогом растёт.

-Осьминог?

-Ага. – Нах ткнул пальцем в дерево, росшее в глубине зарослей. Из ствола, словно кто-то кусок грубо вырвал. Края «раны» опалены, туда, видимо, заряд плазмы и угодил. – Он от обычных деревьев не отличается, только по Ивняку и можно узнать.

-А это… - И жестом показал, будто ноги чем-то обматывает.

-Корни. У него двойной набор – жрёт нах всё подряд. И из земли тянет и кого поймает туда же, на удобрения. Ты аккуратней, утащит если, мы нах день потеряем. Корни прорастают быстро. Парализует нервную систему и ему пофиг какая она у тебя, на имплантатах или своя – всё равно часов восемь пластом проваляешься и столько же хромать будешь.

Вскоре двинулись дальше. Идти, если без неприятных эксцессов с задержками, минимум два дня. А Велес уже хотел бы поскорее пройти через этот лес, оставить его за спиной вместе со всеми приключениями, что он железно гарантировал. Нафиг такие приключения, чуть не сожрали…

Не успело солнышко ознаменовать полдень, как лес преподнёс новый сюрприз.

Натан, на этот раз, шёл впереди – полагаться на наблюдательность своего напарника тут, как показало происшествие с Осьминогом, он не мог. Его напарник, коему он неудачно задолжал не что-то там, а собственную жизнь…, и как угораздило? Твою мать…, легендарный Велес, оказался не таким, каким его рисовали слухи. Он много слышал, да любой сталкер много о нём слышал. Шутка ли! Сталкер рождённый и выросший в Зоне. Никогда её не покидавший и упорно не желавший модифицировать своего тела. Да он был почти Богом. Некоторые и вовсе считали, что Зона и Велес, это две сущности, которые друг друга недолюбливают, но вынуждены терпеть, так как ни тот ни другая, не могут одержать верх. Этакое второе рождение легенд о мужском и женском начале. Случалось, обращаясь к Зоне, сталкеры обращались и к нему тоже, словно он мог их услышать и как-то повлиять на их судьбу. Ведь он выживал там, где простой человек с Большой земли, не мог протянуть и одного дня. И что же на деле оказалось? Мало того, что он оказался обычным человеком, так ещё и память потерял буквально на днях. Нах был глубоко разочарован, но виду не показывал – что было не так уж и сложно. Всё же, этот Велес, не зря стал легендой. Было в нём что-то такое…, загадочное что ли? И, поначалу, он удивлял. Натан вызвался сопровождать его не просто так – он правду сказал, ему действительно хотелось прикоснуться к легенде. Но он быстро понял, что легенда та сплошь дутая. И теперь даже подумывал о том, что бы пришить этого сталкера на Янтаре, стать тем, кто не просто развеял досужий миф, но и лично ему башку отрубил. Уважать бы стали безмерно, сам легендой бы стал…

А, кроме того, он знал сталкеров, которые могли неплохо заплатить за голову Велеса – некоторые полагали, что части тела этого сталкера, могут приносить удачу. Зона перестанет видеть, владельца части тела Велеса. Такой сталкер станет недосягаем для неё, получит полную свободу действий – твори что хочешь, Зона тебя всё равно не видит. А, за целую голову, отвалят столько что…, но случился тот непонятный монстр и теперь Натан обязан ему жизнью. Задолжал так, как никому и никогда. Теперь просто нет выбора. Или он отдаст свой долг – доведёт его до точки, либо Зона, однажды, спросит с него. Возьмёт долг, с большими процентами. А как она это делает, все знают. Выйдет так из Серого города, по дорожке, которую только что проверили и даже не в аномалию попадёт, вовсе нет. Просто сердце остановится. Или запнётся, упадёт и разобьёт органическую часть головы в кашу. В общем, помрёт (и это будет ещё счастье, может и хуже получиться – уцелеет только кибернетический мозг и будет он полноценной машиной без личности и сознания), помрёт идиотски, на ровном месте. Такие долги необходимо отдавать, потому что Зона тварь та ещё. Она просто обожает забирать не отданные долги.