-Вьюк! – Сказал грифон, клювом щёлкнул и лениво развернувшись, полетел вверх по диагонали. Вскоре он пропал из виду, слившись с небесами Зоны.

Минут пять потратил на то что бы спуститься вниз, ничего себе ни сломав. На такую высоту он ещё не поднимался с тех пор как пилюльки от мутации пить начал. Теперь не всё так просто и легко ему даётся, в делах авиационно-электрических.

Ещё столько же потратил, собирая оружие. Минуты три стоял на краю мелкого кратера – нет, ну, правда, будто снаряд с самолёта брякнулся. У этой птички, кости должно быть из титана. Такой удар пережить вообще без последствий, да любая кальциевая кость сломается как сухая тростинка. Не говоря уже о проблемах с внутренними органами. В который уже раз, ощутил он себя абсолютно лишним элементом в сих краях дремучих. Он приспособлен к этой Зоне хуже, чем полевая мышь, к Зоне прошлого! Так обидно, ужас…

Апосля полудня, он увидел в Зоне зверя, родичей коего никогда и близко тут не встречал.

Собственно, увидел, не совсем верно будет. Шёл себе спокойно, ничего не видно, не слышно, по обонянию тоже тишина. А тут хрясь! И из-под ноги что-то как дёрнется! Тапки выше ушей, с хрустом собственных костей впечатался в землю и заскрежетал зубами…, шипит кто-то. Голову поднял, глядь, а там! Вооот такая хрень! Раскачивается над травой-муравой башка сплюснутая, узкая, глазищи красные, злые, из пасти язык вырывается такой тоненький, быстрый. А разлёт этой морды – кабана заглотит на раз. Учитывая, что под головой ни лап, ни торса, а один толстый жгут, зелёного цвета, то и всех двух. Змеи они такие. Вроде маленькая, а при желании и человека целиком заглотит. Только и успел, что за нож схватиться – просто первый попался. Выставил перед собой, пытаясь подняться на ноги, а этот негодяй уже раскрыл пасть и атаковал. На нож и напоролся. Пол головёнки улетело дальше, по инерции, остальная часть ему на грудь хлопнулась.

Ливануло прозрачной крови с полведра, язык тонкий ко лбу приклеился и два нижних клыка, торчат как бивни слоновьи. Он выше-то глянул, а там метров пять травы ходуном ходит – то хвост, в предсмертной агонии по земле хлещет. Тоже зелёный. А вот чешуйки странные.

Скинув с себя обрубок, Велес осмотрел существо. По всему змея, такие и на Большой земле есть. В джунглях Бразилии ползают. Но с кожей что-то не то. Рубанул ножом по ней – лезвие отскочило как арматура от покрышки. И как же он ему голову разрубил тогда? Вернулся, осмотрел. Разрез прошёл гладко, точно по центру пасти. И вот там-то чешуи нет, просто тонкая кожица. Ради интереса отошёл подальше и пальнул из лазера – луч отразило по десятку направлений. С минуту подумав, пальнул плазмой. Вроде попал, но только трава задымила и всё. Ближе подошёл – действительно, горит трава. Судя по следам, плазма угодила точно в хвост. Но кожа не повреждена, она даже не нагрелась. Вот тут он слегка вспотел – представил, что было бы, если б змея эта на него охотилась, а не дрыхла в траве. Сомнительно, что он смог бы справиться. Всего одна уязвимая точка…, очень хотелось бы, что б этот мутант, был из числа вымирающих.

И надо же – глянул в гаджет, оставленный Лизой, так и есть и даже хлеще. «Каа» - мутант, красного уровня опасности, считающийся вымершим. Сталкеры его не встречали уже пару лет.

Может, это и вовсе последний был.

До наступления темноты, ему удалось избегать неприятностей, но когда остановился на ночлег, неприятности его сами нашли.

Устроился спать, под невысоким валуном, в чистом поле. Лучшего укрытия найти не удалось.

А посреди ночи он понял, что любое укрытие оказалось бы гораздо лучше.

Снилось что-то про Олю, про Тёмных, дом снился, а потом возникло ощущение падения и как треснулся хребтиной об камни! Проснулся от собственного дикого воя.

Глаза открыл, землю выплюнул – далеко в конце туннеля, виден свет. Таки помер?

-Урррр. – Сказал кто-то и хоботом потряс, затмевая свет лунный, весь холодный, нынче неприветливый какой-то. Там глаз ещё видно. За стеклом.

-Понятно. – Прошипел Велес, сообразив, что случилось и кто в том повинен. Грёбанные снорки! Опять подрыли почву так, что приличным людям не пройти, что б в одну из нор не грохнуться. Что за свинство, в конце концов? Ну щас он ему покажет где раки зимуют!

Ухватил за хобот, да свободной рукой в лоб кулаком хорошенько как дал! Монстр хрюкнул, отскочил и Велес, грозно сверкая молниями из глаз, как поднимется! Как кулак покажет! Как он этой скотине сейчас ещё и хуком справа наподдаст! Ну, щас он…

-Эмм…, а я, если извинюсь, оно как, проканает нет? – Поинтересовался сталкер, сверкая молниями из глаз и осторожно пятясь к стенке.

Снорк ничего не ответил. Головой только тряхнул, когтями щёлкнул – ничего так когти, нормальные. Сантиметров десять. На большом пальце. А на других сантиметров двадцать примерно будет. Загнутые, широкие, добычу рвать не сильно подходят, по деревьям лазать, опять же, не очень, а вот тоннели рыть – самое то. А ещё бронежилеты прошибать одним ударом тоже вещь. Или вот плоть разрывать, попутно вырывая рёбра, пойдёт прекрасно.

Ну, это ладно, бывает, когти там, клыки…