Может, потому и покорили планету, стали на вершину пищевой цепочки.

Ну, а что? Всех кто не согласен с сим положением Человека, род людской безжалостно истребляет. Закон джунглей…, а каким он станет, когда джунгли исчезнут, превратившись в пуфики, столы и стулья? Когда строить будет не из чего, а жрать нечего? Пфф. Тоже проблема. Потомки пусть разбираются, после нас хоть трава не расти, сдохнем мы, не бессмертны, а там, в земле, когда гниёшь себе потихоньку, уже абсолютно наплевать, что с джунглями творится и даже очередные выборы президента совершенно пофиг.

Больше охочих до мясца свежего, в пределах просматриваемой области, он не обнаружил. Спокойно прошёл всю холмистую местность. Даже заскучал, впрочем, когда такое случалось, он тут же напоминал себе, что не дома, что это совсем другая Зона. Тут если скучно стало – пляши и пой осанну. Потому что когда станет «весело», небо с овчинку покажется.

Пару раз, взбираясь на самые высокие холмы, он пытался разглядеть посёлок, стоявший рядом с базой. Помнится, в последний раз, когда он его видел, там здания модифицировали с непонятной целью. Хотелось бы увидеть, что же получилось в итоге. Но, увы, он так ничего и не увидел. Вероятно, прав был в своём предположении, что, в конце концов, здания сровняют с землёй. Как только углубятся под землю достаточно, чтобы не нуждаться в прикрытии зданий, так и снесут. А может, они пропали просто от старости или в результате какой-то неприятности, например, войны с какой-нибудь группировкой или в Выброс. В общем, не важно. Нет их и хрен с ними.

В первые же пять минут пути по полям, с ним захотели познакомиться. Точнее, не конкретно с ним, а с его богатым внутренним миром. Право слово, каждый человек изнутри невероятно интересен. Более того! Он ещё и очень вкусный, мир тот, внутренний который. Там и сердце есть и печёнка и почки, да чего там только нет! Настоящий склад очень питательных веществ.

Существо выпрыгнуло. Причём именно выпрыгнуло и мало того – сверху. Да, у него даже челюсть отвисла. Глянул вверх – облачно ползёт. Красивое, на лошадку похоже. Засмотрелся чего-то, а оно раз! И развалилось на десятки бесформенных кусочков. Не успел рот открыть, а с неба прыгает скотина с крыльями. Конечно, присмотрелся, ясно стало, что оно не совсем прыгает. Там всё-таки воздух, а не землица твёрдая. Просто зверь тот пернатый, падал вниз подобно ястребу, сложив крылья. Но ястреб Зоны, имел небольшой тюнинговый наворот – он мог ускорять своё падение, возможно, до бесконечности. Вон, летит, падает точнее. И раз! Крылья быстро расправил, так же быстро дёрнул ими, его вниз и в бок с ускорением бросает и опять летит. Только уже заметно быстрее. Снизу, казалось, словно он прыгает по небу. А учитывая, что лапы он поджимать и не думал, схожесть с прыжком хищника только усиливается.

Велес не стал ждать тёплой встречи и выпалил из пистолета. Пуля-граната пролетела мимо, каким-то образом, птичка сумела скорректировать свой бешеный полёт и уйти с траектории пули. Как она пулю эту вообще заметила? Уже не важно – зверь упал с небес, и Велес едва успел отпрыгнуть. Монстр рухнул наземь, грохнуло сильно, вверх взлетели комья земли, ударной волной его сшибло с ног, пистолет выронил, винтовку тоже потерял. Кувырком улетел в сторону, но умудрился вскочить с лазером в руках. И вовремя. Из котлована маленького – как будто там бомбу сбросили, выползает совсем не маленький…

-Да ты издеваешься! – Воскликнул сталкер, любуясь самым настоящим грифоном. Как будто он только что сошёл с украинского флага. Только цвет другой. Падал, был бело-серый. А сейчас, чёрный…, широкий клюв, приоткрылся, обнажив частокол из клыков…, птеродактель недобритый…, и по мощному торсу прошла волна – цвет сменился. Он стал нежно-зелёный, с полосами более сочного зелёного цвета. Если двигаться не будет его на фоне луговой травы и с пяти метров невидно будет. Ещё и хамелеон. Птичка-то, мутант в квадрате, даже в кубе.

-Вьюююююк! – Сказал монстр, и клюв с лязгом захлопнулся. Круглые, зеленоватые глаза, с интересом уставились на сталкера. Кажется, зверь был несказанно поражён тем фактом, что кто-то умудрился сбежать от его когтей. И этот «вьююк», надо полагать, переводится, как «чё за нахер?».

Велес выстрелил, не собираясь ждать пока ему чего-нибудь откусят. Луч ровненько пошёл, прям как по маслу. В перья воткнулся, дым пошёл. Зверь удивлённо щёлкнул клювом, однако, на рану не глянул, от боли вопить не начал. На него смотрит, слегка округлив глаза.

Пришла очередь Велеса, спрашивать «чё за нахер»? Но он не успел.

Луч прожёг перья и вдруг отразился обратно под небольшим углом. Прошёл в сантиметре от уха. Сталкер вскрикнул и пушку выронил. А «грифон», недоумённо пощёлкивая клювом, перья отряхнул, стал разворачиваться на месте. Тут обнаружилось, что с боку он на своего сказочного собрата не сильно похож. Торс словно сплюснут. Как он сам себе на передние лапы не наступает, решительно не понятно. Перья, как оказалось, есть только на крыльях, морде, шее и на плечах. Вот там, в области плеч, как у индейского вождя на башке – тоже много и всё топорщится. Этакий толстый ошейник сплошь из перьев. Дальше шкура и тут становится ясно, почему луч отразился. Листообразные чешуйки покрывают бока, спину, лапы. Из-за расцветки, не сразу заметно, но чешуйки гранёные, словно весь он покрыт огранёнными алмазами, образующими причудливый рисунок из листьев. Зверь оттолкнулся от земли и, махая крыльями, поднялся в воздух. Оттуда голову наклонил и с явным задором сказал:

-Юк! Юк! Вььюююк!!!

После чего взлетел резко вверх, точно так же делая странные движения крыльями и всем телом. Снова стало казаться, будто он по воздуху прыгает. А зачем вообще?

Птичка снова стала бело-голубой, вираж закрутила и камнем полетела вниз.

-Издеваешься? – Проворчал он, бросая пистолет в кобуру. И как быть?

Авиация обладает преимуществом перед наземными целями – таковы реалии войны. А если авиация столкнётся с авиацией? Ну и заискрился весь, в небо взлетел, да стал высоту набирать, собирая ещё больше, что бы хорошенько хлестнуть по зверю молнией. Как только он вниз упадёт или замедлится. Поймать это чудо в перьях, во время полёта-падения, он не надеялся. Молния быстрее пули, но его зрение и реакция, совсем нет. Промахнётся сто процентов. Пусть лучше приземлится, а там и размажем по траве, шоб неповадно было на хороших людей кидаться.

Однако не пришлось. Грифон вдруг перестал падать, взмахнул крыльями, снова словно прыгнув по воздуху и напасть не попытался. Завис и как давай:

-Юк! Вььььюююю! Вииии! Вьюк! – И всё в том же духе. Возмущается – не нравится ему. Или это он наоборот восхищается? Вот за что не любит он птиц, по ним не угадаешь, толи радуется, толи в бешенство впал. Может он и вовсе там матерится по-своему, по-птичьи.

-Не ожидал да? – Крикнул сталкер из ореола сердито трещавших молний.