— И они не зомби, в привычном понимании этого слова, — видимо задели его мои слова, что он даже трястись от страха перестал, продолжая оправдываться. — Они живые — сердце бьется, кровь по венам бежит, теплые. И они, в отличие от фильмовских зомби — не заразные! На конец никакой заразы не намотаешь, да и если грызанет, то не заразишься.

— За конец? — хмыкнул я, отойдя от первого шока.

— Не, — усмехнулся и он, сбавляя обороты. — В рот им совать дурных нет, у них на этот счет рефлексы четкие: есть мясо, значит сразу жрать его надо.

— Понятно! — протянул я, заходя сбоку, чтоб в лицо женщинам заглянуть. А то мало ли что он там мне втирает. Но спереди их уже с нормальными не спутаешь, стоит только в эти бездушные жуткие глаза заглянуть, как сразу становится понятно — действительно зомби. — Пошли отсюда, — кивнул ему на выход, а то женщины, хоть и зомбячки, услышав наши голоса, так извиваться стали, что… отвлекают. — В другой комнате поговорим.

— Парень, не убивай меня, а? — не сдвинулся он с места. — Я тебе всё расскажу, только не убивай.

— Дурить не будешь, не убью! — Со крипом шеи, буквально оторвал взгляд от выписывающих восьмерки ближайшей и особенно симпатичной задницы, повернул голову к Старту. — Зовут–то тебя как, и кто вы вообще такие?

— Стартом и зовут, — пожал он плечами. — В этом мире у мужчин у всех такие имена. Наши земные тут не приживаются, мрут мужики, если имя менять не хотят. То бабам послабление, хотят — меняют, не хотят — со старыми своими ходят, им без разницы.

Как только он про баб сказал, поймал себя на том, что мой взгляд снова в их сторону вильнул.

— Пошли отсюда! — повторно кивнул ему на выход.

Прошли в комнату, расположенную возле лестницы вниз, там усадил Старта в глубокое кресло — из него, если что, трудно резко вскочить будет, сам же сначала подошел к зеркалу и голову свою осмотрел. Рана — царапина, шарик больше оглушил, чем шкуру попортил.

«Сглупил бородач, нужно было не в голову, а в грудь первый запускать, от второго я бы тогда точно не увернулся, куда бы он не летел, — вспомнил, на какую глубину те шарики в бревно вошли и представил, как бы они в грудак мне влетели. Передернул плечами, так как только сейчас окончательно дошло — по краю прошел. — Попади первым в грудь, вторым бы он меня спокойно и добил, или в плен бы взял и броненосцам продал. Но сглупил и поторопился, мне на радость».

Почему–то эти шарики меня проняли сильнее, чем выстрелы из оружия практически в упор, от которых тоже уклоняться пришлось. Но нет, воспринял их как само собой разумеющееся, без всяких переживаний.

Убедившись, что кровь уже течь прекратила, отметил, что шмотки снова менять придется, куртку уж точно, после чего сел на диван и спросил у замершего и не сводящего с меня взгляда Старта:

— Ты сказал — в этом мире! Так что, бородач тот, как его… Норман во, не врал? Мы действительно в другом мире?

— Не врал! — мотнул он головой. — Всё как он рассказывал, так и есть. Мы действительно, попадая в туман, его, кстати, кисляком называют, вместе с местностью переносимся в Улей. Кому везет и он иммунным оказывается, но большинство, — кивнул он на стену, за которой зомбачки остались, — в таких вот обращаются. По поведению, так натуральные зомби, ничего другого, кроме как жрать, не хотят. А как пожрут, так изменяться начинают. Те, что за забором, они простые пустыши, медленные и тупые. Но как отожрутся, так внешне изменяться начинают, в таких монстров мутируют… — тряхануло его, видимо, от не очень приятных воспоминаний.

— Здоровенные, качки от зависти вешаются, с серо–синей кожей, страшной рожей и огромной челюстью, полной здоровенных зубов, — принялся я описывать вспомнившегося в этот момент Пургена, — лапы, что столбы по толщине, на которых когти приличных размеров отрасли. В таких?

— Это ты с лотерейщиком повстречался, — усмехнулся он невесело. — Поверь, не самый страшный монстр, есть тут пострашней и намного опасней.

И так он это сказал, с такой безнадежностью в голосе, что я поверил. Поверил и проникся, холодные мурашки стройными рядами по телу пошли гулять. Передернув плечами, хотел уточнить, что это за лотерейщик такой и какие еще монстры бывают, но, с трудом отогнав мысли о них, взял лежащую рядом флягу и, показывая ее ему, спросил о самом для меня сейчас важном:

— Скажи, Старт, вот это что такое?

— Живец, — без запинки ответил он, мимолетно кинув на флягу взгляд. Но такой ответ меня не устраивал.