А под ним, на ступеньке крыльца, вытянув длинные ноги и привалившись к перилам, сидел не кто иной, как Дейк Дальтон в неизменной широкополой шляпе.

— Так я и думал, что этот вираж заставит тебя вернуться, — лениво протянул он.

Брови Памелы взлетели вверх.

— Так это был ты? Ты что, совсем спятил?

— Наверное, спятил. Если поплелся в такую жару от посадочной площадки пешком. Да еще с котом, который настолько обленился, что всю дорогу с рук не слезал.

— Ты шел пешком? — удивилась Памела. Подумать только, ведь Дейку пришлось проделать долгий путь по разбитому асфальту, в такой зной.

— Всю дорогу, до самого последнего пыльного дюйма. К сожалению, у вас по утрам во вторник тут не очень-то оживленное движение, не то меня кто-нибудь подбросил бы.

Сняв шляпу, Дейк привычно взъерошил волосы на затылке. Несколько секунд девушка не отрываясь глядела на него, боясь неверно истолковать его нежданный приезд. Но зачем же он захватил с собой Идола? И почему на самолете? — подумала она.

— Почему ты прилетел на самолете? — рискнула спросить Памела.

— Так быстрее.

— Что быстрее?

Дейк поднялся и, шагнув к девушке, взял обе ее руки в свои.

— Понимаешь, я вовсе не собирался уезжать надолго. Но мне надо было кое о чем позаботиться, — начал объяснять он.

— Да-да, помню, ты так и говорил. Собственно, кроме этого, ты ничего и не сказал.

Дейк вздрогнул.

— Прости, я не хотел… обижать тебя. Просто мне нужно было кое-что обдумать, кое-что сделать. — Он опустил глаза. — Я поехал навестить Сару.

Мать Дэкса? У Памелы перехватило дыхание.

— Правда?

— И Салли. И Айрис. И, конечно, ребятишек. Мне необходимо было наконец похоронить прошлое. Ты была права, Памела. Я никак не мог забыть того, что произошло, и смириться, потому что считал, что не заслужил покоя. Мне надо было повидаться с ними и поговорить… — Дейк тяжело вздохнул. Губы его скривились. — Знаешь, они меня ни в чем не винят. — Он судорожно сглотнул, словно спазм сжал ему горло. — Быть может, я никогда уже не стану таким, каким был прежде, и не обрету уверенности в себе. Но это и не важно. Главное — я смогу жить… И все… благодаря тебе, Памела.

— О Дейк…