Но и на более близких дистанциях всё было не так гладко, поскольку малейшее движение руки резко уводило прицел в сторону от мишени. Алану пришлось изрядно попрактиковаться, чтобы наконец выработать некое подобие устойчивости дыхания и ритма. Он просто водил стволом в направлении цели, пока она не загоралась зелёным, после чего отдавал мысленную команду. Но было очевидно, что Алану потребуется вложить больше очков в силу, либо хотя бы поработать со штангой, поскольку в нынешнем состоянии он не мог орудовать тяжёлой винтовкой с той точностью, с которой хотел. Даже лёгкое дрожание рук или тела становилось серьёзной проблемой.
Наконец, Алан вывел перед собой свёрнутое сообщение и выбрал “Готов”.
Весь широкий коридор внезапно запестрел красными мишенями, самые дальние, возможно в километре. Алан быстро и хладнокровно поразил их все, ведя винтовку по сгенерированной Евой траектории. Каждый его выстрел ложился точно в центр чёрных точек, которые ему любезно указывал его искин. На всё про всё ушло не больше минуты.
На этот раз появилось 100 мишеней, 50 из которых были других цветов. Ева снова наметила оптимальную траекторию движения винтовки, и Алан тут же начал стрелять, снова уложившись в минуту. Сразу же последовал новый раунд, затем ещё и ещё. Чёрные точки на мишенях начали появляться в случайных местах, а не только в центре, сами мишени теперь появлялись на разной высоте, а потом и вовсе начали двигаться. Но все они были с лёгкостью поражены. Дистанция до целей увеличилась, затем увеличилась снова. Алан по-прежнему безошибочно попадал в мишени, хотя несколько раз промахнулся мимо чёрных точек, которые с каждым раундом было всё труднее заметить.
Кульминацией бесконечной череды всё более сложных раундов стало заключительное испытание: 500 меняющих цвета мишеней, которые могли в любой момент на долю секунду загореться красным, и всё это в условиях скудного освещения. Каждая мишень при этом двигалась по хаотичной траектории, поднимаясь в воздух и ныряя в стену или в потолок, только чтобы в следующую секунду появиться с другой стороны коридора. Несколько сотен переливающихся разными цветами пятен сновали туда и сюда, постоянно перекрывая друг друга и сбивая с толку. Они могли иметь разные формы и вращаться вокруг своей оси, так что крохотная чёрная точка показывалась на глаза только на краткий миг каждые несколько секунд. Насколько мог судить Алан, даже ближайшие мишени располагались не ближе километра, тогда как самые дальние отстояли от огневого рубежа на 5000 метров. Всплыло информационное окно, в котором демонстрировались такие данные, как кривизна планеты, на которой был расположен тир, гравитация, температура воздуха, скорость и направление ветра. Алан подождал 10 секунд, однако Ева молчала, привычная траектория так и не появилась.
Как только Алан это сделал, Ева тут же задала маршрут. Он начал методично стрелять, неторопливо отдавая мысленный приказ при наведении на очередную цель. Алан чувствовал необычайную собранность, поражая мишень за мишенью, а его руки плавно поворачивали винтовку в следующее положение. В какой-то момент ему пришлось начать двигаться, отклоняясь вперёд и назад, перемещаясь вдоль рубежа, чтобы занять наиболее выгодную позицию. Юноша даже бровью не повёл, когда после попадания мишень внезапно распалась ещё на две в яркой вспышке света. Он просто продолжил следовать за оптимальным маршрутом Евы, с прежней методичностью выпуская заряд за зарядом. Мишени начали стрелять в ответ, однако Алан просто уклонялся и продолжал стрелять. Когда последняя мишень – вращающийся красный диск, перемещающийся со скоростью пикирующего ястреба – была поражена, перед глазами юноши появились сообщения.
После недолгой паузы сообщения посыпались одно за другим:
Алан открыл окно персонажа, чтобы посмотреть на свою новую способность и статус «Снайперской подготовки», которая теперь получила ранг в соответствии с результатами экзамена.
Улучшенная точность
Снайперская подготовка (продвинутая)
При виде всех этих улучшений губы Алана сами собой растянулись в ухмылку. Эти испытания будут для него чрезвычайно полезны, так как, похоже, требуется систематичное повторение успешного действия, прежде чем Игра выдаст игроку способность или улучшит существующую. Как только Алан закрыл все сообщения, появилось новое:
Панорама тира померкла, а в следующий миг Алан уже стоял в небольшой тёмной комнатушке с единственной металлической дверью. Продвинутая Многоцелевая Винтовка Вернувшихся исчезла без следа. Алан бдительно осмотрелся, однако, судя по всему, в комнате действительно было абсолютно пусто. Перед глазами юноши выскочило уведомление:
Алан мысленно вознёс благодарность устроителям, что ему позволят пройти это испытание в своей броне. Но в то же время почувствовал некоторое разочарование, поскольку это означало, что он не сможет протестировать специализированную экипировку, как в первом тесте. В процессе поглощения информации из банков данных гильдии Чёрной Розы Ева изменила название его брони на Силовую Броню Разведчика Вернувшихся (базовую). По-видимому, броня начального уровня имела лишь поле невидимости, способное укрыть от пассивного сканирования и визуального обнаружения, тогда как существовали и более продвинутые варианты экипировки, которые позволяли имитировать всё, от звуков и температуры до запахов и электромагнитных волн. С такой бронёй игрок мог не опасаться даже тех устройств, с которыми Алан столкнулся в Трущобах.
Осторожно приоткрыв дверь, Алан проскользнул в скудно освещённый коридор, не забыв активировать невидимость. Тусклые металлические стены выглядели довольно обветшало, но Алан решил, что ему стоит поскорее привыкнуть к этому виду. С помощью своего искина юноша с лёгкостью избежал скрытых камер и нажимных пластин в полу, в мгновение ока добравшись до конца коридора, где располагалась первая Контрольная Точка.
Алан чувствовал необычайную лёгкость в теле, а в его движениях появилась некоторая грация. Стало куда проще удерживать равновесие, а его шаги стали более уверенными. Мелкие детали, такие как неровный участок на полу, бросались в глаза без помощи Евы, наглядно демонстрируя эффект от повышения ловкости и восприятия.
Алан пробирался по запутанному лабиринту, минуя различные препятствия – охранников, скрытые ловушки, стены. Здесь было так много стен… Стены, на которые нужно взобраться; стены, под которыми нужно проползти; стены-укрытия; стены-ловушки. Одни стены содержали в себе тайники, а другие и вовсе были не стенами, а скрытыми дверьми. И, конечно, огромное количество стен, которые были просто стенами, блокирующими проход. Несмотря на всё это, Алан неплохо проводил время, всё глубже и глубже погружаясь в паутину запутанных переходов.
После полутора часов скитаний Ева нашла ему безопасное место, чтобы отдохнуть и восстановить энергию силовой брони. Затем они двинулись дальше. Алан шёл с улыбкой на вспотевшем лице, иногда перепрыгивая с уступа на уступ, пробегая по стенам и уклоняясь от лазерных лучей сигнализации, как профессиональный паркурщик. К сожалению, многие из этих движений юноша никогда в прошлом не использовал, так что прошло не так много времени, прежде чем он неудачно споткнулся, допустив ошибку. Неверно выбранный угол поворота стопы при приземлении заставил его потерять равновесие.
В следующий миг он уже заваливался назад. Алан жёстко приложился спиной, попутно задев луч лазерной сигнализации, высвеченный Евой, и скривился, но не от боли, а от вспоровших тишину завываний сирены. Два сферических робота-стража тут же вылетели из люков на стенах, усиленно сканируя комнату.
Алан отчаянно метнулся к ближайшему выходу, но стражи были чересчур быстрыми и летели поверху, игнорируя все преграды. Даже Ева не смогла найти решения, но Алан всё же попытался добраться до двери. Когда стало совершенно очевидно, что роботы успеют к выходу раньше него, юноша выхватил свои бластеры и выстрелил с двух рук в оба шара одновременно. В тот миг, когда заряды достигли своих целей, экзамен завершился.