И сегодня, войдя в убежище, лачугу, скрытую деревьями и травой в заброшенном дворе, Сареф сразу понял, что что-то не так. Во-первых, в убежище присутствовали все четверо старших, что было первый раз с тех пор, как на них напали вигги. Во-вторых, Тани и Виктор смотрели на него с каким-то непонятным осуждением. Оливер же просто лучился ехидством. Джаспер, Стив и Уилл смотрели равнодушно, а вот в глазах Сидри мелькало что-то, что можно было даже назвать сочувствием. Впрочем, Сарефу это наверняка показалось. Но самым странным было поведение Яники. Обычно она всегда была рада его видеть и улыбалась ему. От этой улыбки Сарефу всегда становилось легко на душе. Но сегодня девочка не смотрела на него. Она вообще никуда не смотрела, опустив взгляд вниз и не шевелясь.
— Всем привет, — тем не менее, поздоровался мальчик, — по какому поводу сбор? Что-то случилось?
— Случилось, — ровным голосом ответил Джаспер, — ты у нас случился.
— В каком смысле? — удивился Сареф, ощущая внутри нехороший холодок.
— Скажи, пожалуйста, — Джаспер указал на верёвочный браслет на левой руке Сарефа, — что это у тебя такое?
— Браслет, — Сареф весьма убедительно, как ему показалось, пожал плечами, — мне его пограничники выдали при пересечении границы. Они такие, наверное, всем выдают.
Стив как-то странно хрюкнул, словно не смог сделать полноценный вдох. Сидри же отвернулся и едва слышно пробормотал:
— Да, врать он умеет хорошо, этого у него не отнимешь.
— Сидри, может быть, ты дальше сам и продолжишь? — язвительно спросил Джаспер, — ты ведь с самого начала понял, что это за штука. Почему же молчал всё это время?
— Понял-то я, конечно, понял, — без тени насмешки сказал Сидри, смело глядя на Джаспера в ответ, — да вот только я этому мальчишке жизнью обязан. Так что если он и не хотел никому об этом говорить, то и я помалкивал. Но коль пошла такая песня, парень, то извини. Мне известно, что такие браслеты дают вовсе даже не всем, а только тем гостям, прибытие которых согласовано с самим главой клана Андерраст. И эта почётность не может не вызывать вопросов, сам понимаешь…
— Ну, естественно, мои родители договаривались, что я сюда приеду, — не сдавался Сареф, — мой отец работает писарем, — отчасти это было правдой, иногда Адейро после очередного дебоша Месса заставлял его перебирать старую клановую корреспонденцию, — я не знаю, как это работает, но, наверное, ему не составило труда оформить сюда мою поездку по бумагам.
— А что же ты тогда, такой почётный гость, месяц назад делал в поместье Андерраст? — поинтересовался Оливер, и по его торжествующему тону Сареф мгновенно понял, кто заварил всю эту кашу, — я видел, как ты со своей нянькой выходил оттуда. И Голубка тоже видела…
— Слушай, трепло, ты Голубку-то сюда не приплетай, — Сидри почему-то так и взвился, — она, в отличие от тебя, умеет держать язык за зубами.
— Да, конечно, — не выдержал Оливер, — как будто я не знаю, что она обо всём тебе отчитывается. Как будто я сам так же когда-то не делал.
— Мне и нужно обо всём отчитываться, — невозмутимо кивнул Сидри, — потому что мне потом решать, где нам ночевать, где раздобыть еды, где нам могут подкинуть работы, а за неё — монет. Я и должен всё знать. А ты, как бабка-сплетница…
— Я был в поместье клана Андерраст, потому что глава хотел допросить меня насчёт нападения, — продолжил говорить Сареф, уже понимая, что на этот раз отвертеться не получится, но всё равно хватаясь за соломинку, — и мне пришлось отдать ему аметист, который нам выпал с монстра. Для магических опытов. Мне по вашему, что, надо было отказать главе клана в визите?
— Как же ты хорошо отпираешься, — хмыкнул Оливер, — вот только, к сожалению для тебя, дружок, в этот раз отбрехаться у тебя не получится. Потому что после этого ты вернулся в гостевой домик в Северном районе Аржка. В эти домики заселяют только гостей из других кланов, когда им в поместье места не хватает. Что ты на это скажешь, а? Откуда у твоего отца, простого писаря, влияние заселиться в домик для почётных гостей клана, и деньги содержать карету с кучером и служанку?