— Как приехали, так и уехали. Сегодня ночью и уехали, как весть об объявлении войны от остального ковенанта узнали. И мне надо побыстрее прибраться тут и в поместье возвращаться. В поместье Хранитель, он всех защищает, там безопасно. А тут небезопасно. Так что нечего отнимать моё время, идите отсюда!

С ошарашенным выражением лица Яника вышла за пределы гостевого двора. Потом посмотрела на Джаспера и Оливера.

— Опоздали, — несчастным голосом пролепетала она, — опоздали. Опоздали!

— Сгинь! — рыкнул Джаспер Оливеру, — и не попадайся мне сегодня на глаза!

Оливера точно ветром сдуло. Джаспер же подошёл к Янике и прижал её к себе.

— Что же теперь будет, — тихо всхлипывая, спрашивала она, — он же теперь будет всю жизнь нас ненавидеть. Он никогда не узнает, что мы готовы были с ним дружить. Ах, ну почему мы не пошли к нему вчера сразу?!

— Дедушка мне говорил, что если тебе нужен второй шанс, тот Система всегда его предоставит. Не переживай так, дорогая. Сареф крепкий, он не пропадёт. И я уверен, мы с ним ещё обязательно встретимся…

Сареф бежал по улице обратно домой, чувствуя себя самым несчастным ребёнком на свете. Даже после самой большой ссоры с Джайной он не чувствовал себя так плохо. От Джайны он никогда не ждал ничего хорошего, и стычки с ней, конечно, сильно раздражали, но никогда не были такой уж неожиданностью. Но сейчас, когда ребята, которых он искренне считал друзьями, внезапно узнали всю его подноготную и указали ему на дверь… Это было во много раз больнее. Ну, буквально на дверь ему никто не указывал, но выражения их лиц говорили сами за себя. Он — другой. Он — не один из них. И они никогда не признают его равным себе…

Добежав, наконец, домой, Сареф с удивлением увидел, что Авелин выглядит сама не своя. Она сидела за столом и взволнованно заламывала руки. Увидев вошедшего мальчика, она вскочила и всплеснула руками.

— Сареф! Слава Системе, ты пришёл! Скорее, надо срочно собираться. Мы уезжаем немедленно!

— Уезжаем? Как уезжаем? — ошарашенно спросил Сареф, от удивления даже забыв плакать.

— Клану Андерраст объявили войну сразу три его союзника. Оставаться здесь небезопасно, военные действия могут начаться со дня на день. Так что собирай свои вещи быстрее. Азим ушёл купить нам еды в дорогу, уезжаем сегодня вечером.

Сегодня вечером! Это значит, что он больше не увидит своих друзей. Но… может, оно и к лучшему. Вряд ли после случившегося они будут считать его своим другом.

Кучер вернулся полчаса спустя с несколькими увесистыми пакетами. Авелин, с помощью Адии уже упаковавшая вещи, принялась командовать кучеру грузить их в экипаж. Погрузка заняла почти три часа. Наконец, весь багаж был аккуратно упакован под сиденья, пара свёртков, которых по приезду не было, пошла на крышу, где их укрыли и зафиксировали брезентом. После чего кучер запрягал лошадь, пока Авелин прощалась с Адией.

— Спасибо вам за гостеприимство, моя дорогая, — обнимала она служанку, — многим из наших слуг поучиться бы у вас кулинарному мастерству. Я буду молиться Системе, чтобы клан Андерраст вышел из этой войны с минимальными потерями, а ещё лучше — без потерь. Сареф, скажи тёте Адии спасибо и до свидания.

— Спасибо вам за всё, тётя Адия, — послушно повторил Сареф, который от всего случившегося с ним за день даже не знал, какие эмоции ему испытывать, — вы очень, очень вкусно готовили.

— Спасибо, Сареф, — улыбнулась девушка, — мне было приятно познакомиться с таким послушным и воспитанным мальчиком.

— Неужели в клане Андерраст таких нет? — не удержался от шпильки Сареф, ловко уклоняясь от подзатыльника Авелин.

— Всякое бывает, — дипломатично ответила Адия, — что ж, если в будущем году всё будет спокойно — мы будем рады вас видеть.

— Дай-то Система этого блага, моя дорогая, — вздохнула Авелин, помогая Сарефу забраться в карету, — дай-то Система…