Наконец, ворота дворика перед ними открылись, и лошадь, явно не очень довольная тем, что её так резко оторвали от мирного жевания сена в конюшне, с тихим ржанием повезла карету прочь. Проезжая по улицам города, Сареф видел марширующих солдат. Значит, это правда. Ах, ну почему, почему им приспичило воевать именно сейчас? До конца лета ещё больше месяца, и теперь вместо того, чтобы проводить его здесь, он снова будет заперт в своём проклятом поместье, и Адейро будет без конца бубнить про долг перед кланом, и что Сареф должен быть благодарен, что ему дозволили такую поездку. Они ещё не покинули Аржок, а мальчик уже всеми силами своей души ненавидел место, куда ему предстояло возвращаться.
Улицы проплывали в окне, и городские ворота становились всё ближе. И внезапно, когда карета уже разворачивалась, в дальнем конце улицы Сареф увидел, что… Сидри разговаривает с какой-то девочкой. Точно, с той самой, что так внимательно разглядывала его в тот день, когда на них напали вигги. Наверное, это и была та самая Голубка. А в следующую секунду Сидри, словно поняв, что на него смотрят, повернулся и уставился точно на Сарефа. Но мальчик не был уверен, что тот его увидел через стекло кареты. А в следующую секунду экипаж уехал дальше, окончательно обрывая последние нити с этим дивным миром, миром свободы, миром дружбы, миром трудностей, которые преодолевались вместе, и никто не заглядывал к тебе в параметры или в родословную каждые пять минут. Сареф очень хотел быть частью этого мира. Жаль только, что желания его мало кого интересовали.
Двое суток спустя, когда экипаж пересекал обратную границу, Авелин, пользуясь тем, что они возвращались на земли своего клана, отказалась выходить из экипажа. А вот Сареф вышел, ибо его стревлоги-пограничники совсем не пугали. Да и браслет гостя следовало вернуть.
— Надеюсь, мальчик, тебе у нас понравилось, — с улыбкой сказал пограничник клана Андерраст, — жаль, что вам приходится в такой спешке уезжать, жаль, но это святое правило Системы: женщины и дети всегда должны быть в безопасности. Что ж, будем рады, если вы решите посетить нас ещё раз.
Несколько минут спустя, когда карета катилась уже по землям клана Джеминид, Сареф горестно читал сообщения от Системы. Конечно, он знал, что рано или поздно это случится, и всё же он сам не заметил, насколько привык быть… нормальным.