— Тогда вы тем более не должны гулять по таким опасным местам! — безапелляционно заявила нянюшка, — что это за безобразие?! Тогда вообще будешь сидеть дома!

— Мне кажется, госпожа Авелин, что это лишнее, — рассеянно сказала Адия, — городские границы после этого инцидента снова перенесли за стены города. Теперь детей выпускать не будут. А в городе точно безопасно, можно быть уверенным.

— Никогда, ни в чём нельзя быть полностью уверенным, — проворчала Авелин.

— Госпожа Авелин, ну зачем вы так говорите? — укоризненно спросила Адия, — Система же всегда защитит.

— На Систему надейся, да сам не плошай, — отрезала Авелин, — свою голову на плечах тоже иметь надо. Ладно, быстро ешь, и пошли. Негоже заставлять главу клана ждать, у него и без нас наверняка хватает забот…

Поместье клана Андерраст оказалось не таким уж и большим. Большую часть территории занимал роскошный сад. Уже знакомый им дворецкий Алуди, встретив Сарефа и Авелин у ворот, повёл гостей к главе.

Между тем, на территории было явно неспокойно. Всё время туда-сюда сновали люди, и большинство из них — в военной форме. И, судя по количеству наградных нашивок на мундирах — не самого низкого ранга.

— Неужели это всё из-за тех несчастных жаб? — удивлённо спросил Сареф, — кто бы мог подумать, что из-за них поднимется такой переполох.

— Важно уметь читать сигналы, — невозмутимо ответил Алуди, — перед тем, как на землю проливается шквальный ливень, всегда бывает первая капля. У господина Киррана есть все основания предполагать, что эти монстры были первой каплей.

— Не дошло бы до войны, — с беспокойством заметила Авелин.

— Мы все надеемся, что не дойдёт, — так же равнодушно ответил Алуди, — чем лучше ты будешь готов к войне — и чем лучше ты это покажешь своему врагу — тем больше шансов, что до самой войны дело так и не дойдёт.

В этот момент Сареф почувствовал себя жутко неуютно. Было такое ощущение, что по его спине словно колючим терновником прошлись. Он обернулся и принялся озираться.

— Что-нибудь случилось? — вежливо спросил Алуди, от которого не укрылось замешательство мальчика.

— Мне показалось… что… что-то странное посмотрело на меня. Мне стало страшно, — ответил Сареф, не успев вовремя прикусить язык.

— Вам нечего бояться, молодой человек, — мягко улыбнулся Алуди, — скорее всего, это страж нашего поместья. Он всегда наблюдает за теми, кто приходит сюда в первый раз. Не волнуйтесь. Ему, конечно же, известно, что вас сюда пригласил лично господин Кирран.

Само здание для Сарефа не имело особо запоминающихся черт. Оно было довольно сильно похоже на его родное поместье. За исключением, конечно, того, что в главном холле по сторонам висели полотна с гербом клана Андерраст: семиконечная зелёная звезда на сером фоне. Поднявшись к кабинету главы Киррана, он услышал обрывки его приказов:

— Поставить патруль и у границ клана Эксайл, и у границ клана Айон. При малейших подозрительных действиях докладывать лично мне, — после чего пробормотал себе под нос, — как пить дать, опять эти козлы спелись с вечниками и строят нам козни. Что им в ковенанте не сидится…

Тут он поднял взгляд и увидел посетителей.

— О, да, — глава клана Андерраст имел длинные седые волосы, которые были причудливо убраны в тугой узелок сзади и зафиксированы несколькими деревянными палочками. Что, однако, совсем не делало его похожим на женщину: лицо с проседью морщин было суровым и сосредоточенным, а почти выцветшие голубые глаза цепко оглядывали вошедших, — прошу вас, присаживайтесь.

Сареф и Авелин вошли в кабинет и сели в предложенные кресла для гостей. Мельком Сареф оглядел кабинет. Отличие от кабинета Адейро было минимальным. Тот же стол, где была кипа бумаг, те же шкафы, вероятно, для тех же самых бумаг. Единственное яркое пятно составляло небольшое экзотическое дерево в углу комнаты, посаженное в кадку.