— Ты тоже ничего, — донеслось до Сарефа, — меня зовут Яника. А тебя?

— Сареф, — выдавил мальчик, удивлённый тем, что девочка пожелала с ним разговаривать. С другой стороны, она же совсем не похожа на Джайну. Значит, наверное, и дразнить его она тоже не будет.

— А ты откуда здесь? Я не припоминаю, чтобы видела тебя раньше.

— А я сюда в гости приехал, — нашёлся Сареф.

— Откуда же? — поинтересовалась Яника.

— Из клана Джеминид, — сказал мальчик, и тут же прикусил себе язык.

— А зачем же было пересекать границу? — поинтересовалась Яника, — обычно не любят пересекать границу, если только не период Системных Состязаний, конечно.

— У меня здесь… тётка по делам приехала… навестить двоюродную бабушку, — причудливо сочетая правду с враньём, начал объяснять Сареф, — вот и меня взяла с собой.

— А где твои родители? — поинтересовалась Яника.

— Они далеко… и они очень заняты, — нехотя сказал Сареф.

— Но ты хотя бы иногда их видишь? — спросила Яника.

— Иногда. Очень редко, — сказал Сареф, втайне очень довольный своими ответами. Он не сказал ни слова неправды — и при этом скрыл самое главное.

— Повезло тебе. А я вот своих родителей совсем не помню, — грустно сказала Яника, поправляя развевающиеся на ветру волосы, — когда я была маленькой, маму и папу увели. Мне потом тётка рассказала, что кланы Айспик и Домино начали военное столкновение, но Система почти сразу его прекратила, объявив виноватым клан Домино. И тот должен был отправить служить в клан Айспик сорок мужчин и сорок женщин. Но клан Домино не хотел платить только своими жителями, и поэтому запросил помощи у остальных приозёрных кланов. Кланы Сэйна, Эксайл и Андерраст тоже отдали в услужение клану Айспик по 10 мужчин и 10 женщин. Среди них были и мои родители…

— Мне… очень жаль, что так вышло, — выдавил Сареф. Как раз в этот момент карусели остановились, и они слезли со своих лошадок.

— Да, — грустно сказала девочка, — хорошо хоть, в клане Айспик добрые господа. Они разрешают писать домой письма. Мама с папой мне каждые полгода пишут. Но всё равно… эти противные кланы… решают свои проблемы за счёт обычных людей… ненавижу их! — выпалила девочка. Сареф задумался. С одной стороны, он тоже родом из клана. Но, с другой — он терпеть не может свой клан, и это их объединяет… Нет, наверное, лучше пока ничего не говорить. Ведь всё так хорошо начинается… А про это он ей как-нибудь потом расскажет.

— Эй, Сареф, что это за милая барышня около тебя нарисовалась? — с усмешкой спросила Авелин, дожидающаяся своего воспитанника около каруселей.

— Это Яника, — сказал Сареф, — Яника, а это Авелин, моя няня и тётушка.

— Как мило, — Авелин удивлённо подняла брови, когда Сареф назвал её тётушкой, но потом, видимо, о чём-то догадалась и решила подыграть, — а ты откуда будешь, милое дитя?

— Меня тоже воспитывает тётушка, — ответила Яника, — она — хозяйка аптечной лавки.

— Достойная профессия, — кивнула Авелин, — людей врачевать — особый труд, тут дар Системы нужен…