— За красивые глаза — точно. Думаете, вас за красивые глаза или размашистые шаги принимали в Японии год назад на высшем уровне? Не главы финансовых корпораций, не магнаты промышленности, а гэнро — старейшины? Это за ними всегда последнее слово или первое.

По некоторым причинам гэнро в вас заинтересованы. Не Березовский, не братья Черные помогли вам стать губернатором, а гэнро. Многоходовая закулисная комбинация привела вас в это кресло.

Насмешливый взгляд длился долго.

— Я думал, вы умнее, — сказал губернатор.

— Я тоже, — не моргнув, ответил Судских. — Только за мной точные расчеты Лаптева, а за вами местечковые Гайдары и Чубайсы, которым больше нигде работы не нашлось. Я ведь ничего не требую взамен, только съездить на переговоры в Японию. Чем вы рискуете?

— Да у меня денег в кассе кот наплакал, на билет до Японии не наскребу! — вспылил губернатор. А гостиница пять звезд, чтобы за шарлатана не приняли, а расходы? — вскочил он и зашагал по кабинету.

— Найдите в одну сторону, этого хватит, — предложил Судских. — Японцы — люди благородные, ночевать под забором не дадут тому, кого пригласили в страну гэнро.

— Не пойму вас, Игорь Петрович, — остановился напротив Судских губернатор. — Вы хотите, чтобы я поверил в сказочку? Ради чего? Не вы первый предлагаете съездить в Японию. Желающих прокатиться на халяву — куча народу! С профессорскими степенями, с какими-то академическими заслугами. Не верю!

А я глухим два раза обедню служить не буду, — жестко ответил на выпад губернатора Судских. — Должностей не домогаюсь, в академики нс рвусь. Я верю. И этим жив.

Установилось молчание. Губернатор расхаживал по кабинету, сосредоточенно раздумывая. Судских ждал.

— Хорошо, — решился губернатор. — Найду на билет. Поедете с моим экономическим советником.

— С кем это? — насторожился Судских.

— Маргарита Анчарова. Она разработала программу развития края, пусть будет в курсе переговоров.

Господин губернатор, — почувствовал раздражение и Судских. — это так не делается. Во-первых, мне соглядатаи и не нужны, во-вторых, в лес со своими дровами не ходят. Как бы уважительно к вашему представителю ни относились в Японии, женщина для них только женщина, с ней о серьезных вещах не говорят. Пусть сама едет.

— Ездила, — неохотно откликнулся губернатор.

— А результатов ноль, закончил за него Судских. — По пути из аэропорта я прочел в газете ее статью и, кроме гайдаровских глупостей на бабий лад, ничего в ней не нашел. Ее программа основывается на сослагательном наклонении: вот если бы ей дали денег… С деньгами и малахольный Гайдар пробовал, а я без денег берусь. Только берусь делать без ваших правых рук, которых набилось к вам под лебединое крыло многовато. Монстр получился. Прожорливый и бездарный. Благодаря им вы сейчас топчетесь на месте.

Последнее губернатору не понравилось, но он смолчал. Оставил на потом. В своих действиях он не усомнился, вот если бы олигархи не подвели…

Почему Всевышний определил его в спасители, Судских недоумевал часто. Не понял и понять не мог. Что ж, его дело выполнять наказ Творца. Может быть, именно его помощь, помощь судного ангела, сделает избранника честимым людьми. Соломона мудреном сделали священники-левиты, распусти и слухи о его гениальной мудрости по белу свету. Сам он разве что тянул на Мишку Горбачена, которого умным и обаятельным собеседником сделали переводчики. Увы, только вне России.

— Скажите. Игорь Петрович, — нарушил наконец молчание губернатор миролюбивым голосом, — ваш Лаптев действительно уникальный специалист?

— Я пока в нем не усомнился. Что вы хотите узнать у него?