Князь рухнул на колени, изливаясь благодарностями. Да. Сейчас в том нет унижения: какие времена, таков и этикет.

— Есть ли ещё вопросы? — поинтересовался царь.

— Если позволишь, великий государь, — князя просто распирал восторг — преподнести тебе ещё один подарок.

— Что это?

— На твоём тезоименитстве Александр Евгеньевич песню сочинил, обучил ей своего слугу, а я приказал тому слуге следовать за нами к тебе. Разреши представить?

— Дозволяю.

Царь уселся в кресло, Курбский и Выродков сели на лавку справа, а князь Давыд и я слева от государя. Вошедший Петя, при виде царя рухнул на колени, лбом уперевшись в пол. Было видно, что его бьёт крупная дрожь.

— Не бойся, добрый человек — ласково сказал царь — Правду ли сказал князь Гундоров, что ты хорошо поёшь?

— Я стараюсь, царь-батюшка — откашлявшись подал голос Петя.

— А многим ли песням тебя научил твой хозяин?

— Как бы не две дюжины, царь-батюшка.

— Последняя их них тебе понравилась ли?

— Понравилась, царь-батюшка.

— Споёшь ли ты мне её?

— Спою, царь-батюшка.

— Ну так пой — ласково попросил царь.

И Петя запел. Вот ведь талант у человека! Голосом он владел прекрасно, поэтому не оглушал, хотя чувствуется что мог бы и оглушить, не подавлял, заполнил собой пространство.

— Да, ты прекрасный певец — сказал царь — И песня хорошая, мне по душе. Теперь спой ещё, из тех песен, что тебе самому больше всех нравятся.

Петя глубоко поклонился и запел «Издалека долго течёт река Волга», потом «Эх дороги», а потом «Колечко», единственную песню из репертуара группы «Иванушки интернешнл», которую я запомнил.

— А что, Александр Евгеньевич, — обратился ко мну государь — отпустишь ли ты ко мне своего человека? Уж очень его песни мне по душе.