— Взгляни на легенду, великий государь. — порекомендовал князь, указывая на табличку условных знаков внизу карты.

— Да! И правда, в легенде они обозначены и расписаны. Скажи-ка, князь, что есть никель? Это же имя мелкого беса…

— Если позволишь, великий государь, я отвечу — выступил я вперёд.

— Говори.

— Никель есть металл, серебристо-белого цвета. Если его добавлять в железо, сплав будет много крепче и гибче. А ещё можно покрывать им изделия, например панцири, от этого они станут красивыми и не будут ржаветь.

— И ты сможешь получить никель?

— Нет, великий государь. Сейчас этого никто не сможет. Но следует поставить задачу алхимикам, чтобы они не маялись глупостью с философским камнем, а нашли способ получения никеля.

— Тогда откуда ты знаешь о свойствах сего металла?

— От Устина Штайна. Его знания просто поражали воображение, и он успел передать мне лишь самую малость.

— А вот значок хром. Что сие?

— Тоже металл, и его тоже ещё не научились получать.

— И что ты прикажешь делать с картой указывающей на металлы, которых никто не умеет получить? — подал голос Курбский.

Царь с интересом наблюдал, как я отреагирую.

— Приказывать никому из присутствующих я права не имею, потому что двое весьма высокородны, а над одним из находящихся здесь и вовсе лишь сам господь бог властен. — я поклонился царю, заметив, что ему мой ответ понравился. Сословное общество, тудыть ему в печень! — но кроме металлов, которые мы ещё не умеем получать, есть те, которые умеем, но на Руси их не добывают. Например медь. Вот погляди, великий государь — нарочито игнорируя Курбского я обратился прямо к царю — вот здесь, в Кореле есть доступное месторождение, и не очень далеко.

Начали так и сяк прикидывать возможности государства по добыче предъявленных полезных ископаемых. Меряли линейками, шагали по карте циркулями, черкали на бумажках расчёты…

— И всё-таки, Александр Евгеньевич, что делать с картой, если замысел взять в размахе моей державы?

— Я могу лишь высказать мысль, а решать лишь тебе, великий государь.

— Говори.

— Я бы предложил создать ещё один приказ, Горных дел или Горнозаводской, который бы ведал добычей полезных ископаемых и их переработкой в металлы и всё остальное, что из глубин земли можно добыть. И назначить главой этого приказа надёжного, умного и распорядительного человека, доказавшего лично тебе, великий государь свою преданность. При этом человек должен разбираться в людях, чтобы ставить каждого на своё место, и не чураться новин, а наоборот, внедряя их.

— Понял я на кого ты намекаешь. Что же, муж сей более чем достоин, а значит быть посему: князь Гундоров Давыд Васильевич! — взволнованный князь вытянулся в струнку — повелеваю тебе написать челобитную с обоснованием нужности Горнозаводского приказа. Ежели я увижу, что ты справился с этой первой задачей, то быть тебе по знатности и заслугам, и как главе приказа, думным боярином.