— Каким образом? На поруки его не выпустят, а смягчающие… ну не знаю, может, суд что-то и учтет. Но тебя, скорее всего, здесь и не будет. Если ты не забыл, вам, вообще-то, уже нужно отчаливать.

— Нужно, — легко согласился Аджим. — Вот и думаю, а не прихватить ли нам Ника с собой?

— С ума сошли? Вы поставите себя вне закона!

— Как давно тебя волнует закон, Гордин?

— С тех самых, как я встал на его сторону.

— То есть ты считаешь, что Ника лучше оставить в тюрьме? — деланно равнодушно поинтересовался маг.

— Да, — кивнул Инквизитор. — Высшей меры ему не угрожает, а для осмысления даже полезно. Вернетесь, а там его уже и выпустят по какой-нибудь амнистии. Года через два. Ты же, Аджим, предлагаешь чистой воды авантюру. И в случае неудачи пойдете на плаху все трое. Король не сможет поступить иначе.

— Победителей не судят, — слова Архимага падали, словно камни. — Тебе ли не знать, боцман?

— Напоминаю, капитан, — глаза Инквизитора недобро сверкнули, — тогда у нас не было выбора и мы прошли по краю.

— Сейчас выбора тоже нет.

— Я друга не брошу, — пискнула я со своего места. Мне стало откровенно неуютно. Будто с магов сползли какие-то маски, обнажив их истинную суть: жесткую, холодную, волевую. Такими их я еще не видела. И если в храмовнике сталь еще угадывалась, да что там, она особо и не маскировалась, то Архимаг откровенно пугал. Даже в Хаосе он был более расслабленным и мягким. Даже ироничным. А тут…

— Не бросим, Медь, не бросим. — Аджим постепенно возвращался в свою миролюбивую форму, напряжение спадало. — Слышал, Гордин? Медь не хочет бросать друга в беде! Придется помочь.

— Авантюристы, — вынес вердикт Инквизитор. — Оба!

Архимаг прошелся по кабинету. И остановился у паучка. Паучок задумчиво шевельнул лапкой. Архимаг слегка стукнул по спинке пальцем, и паук затих. Я поежилась.

— Что ж, Гордин, я тебя понял. Спасибо, что выслушал. Думаю, ты прав, и нужно еще подумать.

— Рад, что до тебя это дошло. Я провожу.

Инквизитор встал из-за стола и сделал приглашающий жест в направлении выхода. Дескать, как жаль, что вы наконец-то уходите, и идите уже, не оглядываясь. Все-таки у мессира потрясающая способность выражать все нюансы мысли одним лишь указующим перстом. Хорошо хоть не оттопыренным средним.

— Мне так жалко Ника, что я согласна даже на путешествие с Архимагом! — попыталась я нащупать инквизиторскую жалость во время обратного путешествия по бесконечным ковровым коридорам и лестницам. Оная не нащупывалась.

— Аджима лучше пожалей, — проворчал он. — Многоуважаемый заорр Каттар полгода из лабораторий не вылазил, дабы отправить тебе письмо и вытащить сюда. И я до сих пор не уверен, что это была хорошая идея и рациональная трата ресурсов. А твоему дружку ничего не сделается, может, хотя бы поумнеет.

В холле мы вернули жетончики все той же клыкастой барышне и вышли на свет божий. Еще никогда воздух не казался мне таким упоительным, а небо таким восхитительным. Ну, разве что после посещения Хаоса, но там была совсем другая история. Инквизитор махнул на прощание рукой с видом командующего “Пли!” и пообещал прибыть попрощаться на завтрашнее отплытие. Возвращение в Академию я восприняла с облегчением. Все-таки тюрьма и штаб Инквизиции не самые приятные места в Аркаре. И я даже не знаю, что уже хуже. В тюрьме, конечно, и обстановка мрачная, и атмосфера мерзопакостная, но хотя бы надежда есть. А вот в штабе Инквизиции еще неизвестно. Но идею с надписью я им подкину. Для антуража.