Мужчина поблагодарил и надел свой жетон.

— Надевайте заорра, надевайте, — поторопили меня. — Так ОНИ поймут, что вы по приглашению, и не тронут вас.

— Кто ОНИ? — ужаснулась я, быстро накидывая на шею шнурок.

— Охранные заклятия, — клыкасто улыбнулась она и махнула рукой в нужном направлении.

— Ты видел, видел? — набросилась я на Аджима с расспросами, едва мы завернули за угол. — У нее клыки! В Инквизиции служат вампиры?!

— Какие вампиры, Медь? — удивился мужчина. — Обычная Гончая, ничего особенного.

— Гончая?

— Дозорный, подвергшийся изменениям с помощью зелий и заклятий. Так повышаются физические, психические и магические характеристики, вырабатывается устойчивость к ядам и темной магии, снижается усталость и чувствительность к боли. Да, есть некоторые побочки. Но из видимых, пожалуй, только клыки и вертикальные зрачки. Ничего страшного.

Мне казалось, что самое страшное в Инквизиции это как раз Гордин! Еще никогда я так не ошибалась. Да он тут самый милый и адекватный. Добрейший души человек, можно сказать. Из разряда “Необъяснимо, но факт".

Аджим уверенно вел меня пустынными лестницами и коридорами со множеством дверей. Расстеленные дорожки приглушали звуки шагов и еще больше усиливали чувство пустоты и обреченности. Не хватало только надписи на входе “Оставь надежду всяк сюда входящий”. А может, она и была, но я ее не заметила. Наконец, мы остановились около одной из дверей, и маг постучал.

— Войдите! — возвестили из-за нее голосом Инквизитора. Мы вошли и…

— Совсем забыл тебя предупредить, — виновато прошептал Архимаг мне на ухо, — у нашего друга несколько… э-э-э… необычное хобби. Таксидермия. Вот.

Это действительно было “вот”. Прям даже “ВОТ”. В кабинете, в целом довольно аскетичном и минималистичном, стояло несколько чучел. И ладно бы волчки-лисички-белочки. Их жалко, но хотя б привычно. Но это были чучела чудовищ. Прямо у входа стояла, полуженщина-полуптица с клювастым лицом и телом, покрытым взъерошенными перьями, чуть дальше паук величиной с поднос. У рабочего стола, обтянутого зеленым сукном, скромно притулился осьминог с клешнями, а с книжной полки свесила хвост змея с нетопыриными крыльями.

Кажется, я ОЧЕНЬ СИЛЬНО погорячилась, когда подумала об Инквизиторе, как о милом и адекватном человеке… Плюс сильное впечатление произвела наглядная демонстрация местной недружественной фауны. С недружественной флорой меня, кстати, познакомили в первую очередь — с полуразумным хищным львиным зевов. В кабинете у Норала стоит. Арчиком зовут.

— Аджим, Медь? Какими судьбами? — Гордин поднялся нам навстречу. Среди всего этого безобразия он смотрелся очень органично. Чувствуется — родная стихия, любимое рабочее место. На уголке стола лежал подаренный "Молот ведьм". С закладочками. Милота. И главное, в антураж вписывается.

— По пути решили заскочить. — Архимаг пододвинул мне одно из двух жестких гостевых кресел.

— К Никсару заходили, — понимающе кивнул храмовник. — Жаль, конечно, но максимум, что ты сейчас для него можешь сделать, это предоставить отличную характеристику. Может быть, учтут. Но я бы на это не слишком рассчитывал.

— Глупо получилось.

— А все влюбленные придурки, — со знанием дела подтвердил Инквизитор, возвращаясь на место. — Черте что творят.

— Есть идея. — Архимаг поудобнее устроился в своем кресле. — Попробовать вытащить Ника самостоятельно.