- То есть, в девять по местному... - Ай выудила из брошенной на песок сумки телефон и полезла в эфемериды. - Ага... Мы его не увидим - рванёт над Сибирью. Станции эвакуируют?
- Нет. IPSV, несмотря на вид, неплохо защищены, а по Фрисайду надо вообще бить в упор, чтобы его поджарить. А вот всех остальных загонят как минимум в тень, а то и вовсе на Землю или Луну спустят. Может даже, кого и посадят - сама знаешь, публика тут весёлая...
- Да мы как бы сами из этой публики, - заметила Ай. - Ладно, ты как хочешь, а я, пожалуй, домой пойду.
- Мать вашу, да что за раковый корпус?! - Юрий сдёрнул наушники, вышел из игры и приложился к кувшину с лимонадом. - Вот как так можно? А, ну их всех к чёрту! Как насчёт покера, народ?
- Миссис Симонс обещала зайти, так что подождём, - отозвалась Фи. - Старушка расстроится, если мы начнём без неё.
- У тебя талант собирать вокруг себя всяких чудиков, - заметила Эдель, развалившаяся на диване.
- Включая вас, - отозвалась Фи.
- Ну да, - согласилась Эдель, - мы тоже люди своеобразные. О чём я и говорю... Кстати, это не она?
- Она, - подтвердила Фи, открыв дверь. - Добрый вечер.
Миссис Симонс была элегантной пожилой леди, любительницей собак и хорошей компании. Ещё она была заядлой курильщицей, предпочитавшей папиросы на длинном мундштуке из слоновой кости - Ай впервые видело такое живьём, а не в историческом фильме.
Само собой, от партии в покер и стопочки коньяка она не отказалась...
- Пас, - миссис Симонс пригубила коньяк.
- Удваиваю, - Ал выложил стопку фишек.
- Рискуешь... - Фи взяла карту и добавила свои фишки. - И ведь блефуешь наверняка...
- Ему почти четырнадцать, - заметила миссис Симонс. - Самое время рисковать... Да и лицо он держать умеет. Ваша наука?
- Моя дурная наследственность, - вздохнула Фи. - Вскрываемся?
Собственный фулл-хаус из двух дам и трёх десяток её вполне устраивал... До того, как Ал с всё тем же невозмутимым видом перевернул свои карты.
- Джа милосердный, ну зачем я научила это мелкое чудовище играть в покер?.. - вздохнула Фи, разглядывая бубновый роял-флеш. - И как будто этого мало, у него ещё и подружка есть...
- Кто?
Фи пару секунд полюбовалась выражением лица супруга и сообщила: