Глава 4

Удары

Пока лифт тихо возносился на восьмой этаж, Лайнус подтягивал все ремешки и застежки на рюкзаке и одежде. Даже ботинки расшнуровал заранее — все, чтобы как можно бесшумнее проникнуть в квартиру.

Правда, все это оказалось лишним. Даже не столько лишним, сколько бесполезным — отец сидел на кухне, откуда замечательно просматривалась входная дверь. В сухих длинных пальцах он сжимал парящую кружку. Судя по вскрытой пачке кофейного порошка — не первую. Судя по натужно сипящему чайнику — не последнюю…

Лайнус застыл в двери.

Закрыть ее с этой стороны или с той и линять пока не поздно? Попробуй догадайся что у отца на уме — скандал или мирный разговор, как раньше? Ну, в смысле, совсем недавно.

Отец ответил сам.

— Я человек неглупый, — тихо сказал он. — По крайней мере, факты сопоставлять умею. И если мой сын после неприятного разговора куда-то пропадает на десять часов…

— Девять, — автоматически отозвался Лайнус и только потом посмотрел на часы. И правда, уже десять.

— Девять часов. — Поморщился отец. — Когда сын пропадает на девять часов и возвращается под утро, посыпая свежевымытый пол и едва держась на ногах, щурясь от электрического света и щеголяя драной одеждой, вывод напрашивается только один. Возвращение домой и ужин с семьей сын променял на очередной. Несанкционированный, — отец поднял длинный сухой палец, — Ни с кем не согласованный выход за Периметр.

— Ничего подобного! — вспыхнул Лайнус.

— Я еще не закончил. — Отец снял очки и устало потер глаза, едва не утопив пальцы в черепе. — И, сделай одолжение, не повышай голос. Мать заснула час назад. Мало того, что у них на станции уже неделю какие-то проблемы, так еще и ты выкидываешь фокус за фокусом.

— Я ничего не выкидываю! — Прошипел Лайнус. — Это твои студенты, между прочим!

— Моих студентов вообще не касайся. — Отец вернул очки на кончик длинного узкого носа. — И не моих — тоже. Единственное, в чем ты с ними пересекаешься, так это в том, что им приходится убирать за тобой после каждой твоей вылазки за Периметр.

— Точно. — Лайнус сделал два шага вперед, схватился за спинку пластикового стула и нагнулся к отцу. — Ведь может разве хороший отец спокойно смотреть, как сын работает с собственноручно добытыми образцами? Конечно нет, надо обязательно проесть ему мозг нотациями, от которых он сбежит как от квикфута! А папаша доволен — в очередной раз ткнул шакаленка в его же собственную лужу! Которую даже убирать самому не придется, ведь есть студенты кафедры биологии и просто лаборанты!

— Ты знаешь, я с самого начала был против твоей связи с биологией! Твоя задача — заниматься энергетикой, как я, как мой отец и как его отец! Мы создали Купол и мы должны заниматься им, а не резать биоматериал, разбрасывая вокруг тонны дерьма!

— Это мое дерьмо. — раздался громкий треск, меж сжатых пальцев появилась трещина. — И я сам бы его убрал, если б не ты со своими нравоучениями и нотациями. А твои святые студенты сегодня собирались устроить мне темную возле шлюза! И только побег за Периметр является причиной того, что кроме песка я не принес в руках собственные зубы!

Огонь ярости в глазах отца моментально погас, он даже недоуменно моргнул два раза.

— Лайнус. — едва ли не шепотом произнес он. — Ты все же сошел с ума? Или у тебя настолько кончились отговорки, что ты готов оговорить любого безвинного?!

Теперь уже Лайнус опешил. На секунду. А потом он приподнял треснутый стул и отшвырнул его в сторону. Сделав еще шаг, он положил ладони на столешницу и нагнулся прямо к лицу отца.