Развитие мозга намного важнее, чем его размер, но поскольку изучить мозг младенца не так легко, окружность головы часто используют как косвенное измерение.
В другом исследовании сравнивались омега-3- и омега-6-жирные кислоты, и выяснилось, что дети, матери которых употребляли рыбий жир во время беременности и кормления, имели большую окружность головы, чем дети, матери которых употребляли кукурузное масло (омега-6). Дети матерей, потреблявших рыбий жир, в четырехлетнем возрасте были умнее детей, чьи матери употребляли в пищу кукурузное масло.
Не только детям нужны омега-3-жирные кислоты для строительства клеток мозга. Нам всем омега-3, чтобы держать мозг в форме. Мозг развивается всю жизнь: образуются новые нейроны и синапсы, в то время как другие отмирают. Многие исследования показали, что высокое потребление жирной рыбы уменьшает риск развития деменции и забывчивости. Низкое содержание омега-3-жирных кислот в крови – фактор риска не только для деменции при болезни Альцгеймера, но и для других форм деменции и для различных трудностей с памятью.
Конечно, диеты влияют на мозг. Все, что мы кладем себе в рот, влияет на мозг. В джунглях готовых продуктов со скрытым содержанием жиров, соли и сахара диета для многих является мотивацией к тому, чтобы узнать о питательных веществах и о том, из чего состоят разные продукты и, что не менее важно, сколько калорий содержит каждый продукт.
Мозг неплохо переносит обычные диеты, пока вы заботитесь о том, чтобы получать необходимый минимум калорий. Если организм получает меньше этого минимума, мозг начинает съедать сам себя. Нужно заметить, что это характерно не для обычных диет, а для тяжелых нарушений пищевого поведения, например для анорексии.
Однако совсем не все равно, из какой еды получать энергию. Об одном виде диет с высоким содержанием жиров следует сказать особо. Существует несколько ее вариантов, в том числе диета и другие низкоуглеводные диеты. В двух словах суть этих диет в том, чтобы употреблять в пищу углеводы по минимуму и не ограничивать жиры.
Многие утверждают, что эта диета вредна для мозга и что от нее человек глупеет. Однако многое указывает на то, что моослого человека хорошо работает на кетоновых телах в качестве источника энергии. Так как наступает не сразу, пройдет какое-то время, прежде чем у мозга появится доступная энергия. Пока она на низком уровне, люди хуже проходят тесты на интеллект. Но потом показатели нормализуются.
Развивающийся мозг – совсем другое дело. Особенно в эмбриональном периоде, когда образуются нейроны. В экспериментах с крысами было отмечено, что если у матери было богатое жирами питание, в мозге детенышей образовывалось больше нейронов в областях, регулирующих чувство голода. Когда эти детеныши вырастут, они будут потреблять больше пищи, предпочитать жиры, накапливать холестерин в крови и иметь избыточный вес.
Что касается мозга и пищи, нужно помнить, что мозг в целом вознаграждает поступление энергии, без всякой долгосрочной задней мысли. К счастью, вы обладаете корой больших полушарий, которая может отменить желание более примитивного центра вознаграждения наесться жирным и сладким в любое время суток до отвала, что в перспективе приведет к жировым отложениям и повышенному риску инсульта. Соблюдайте умеренность и будьте особенно внимательны в те девять месяцев, когда вы или ваш партнер помогаете развиваться мозгу другого человека.
Глава 10. Наркотики
Каждое лето я обычно устраиваю себе «разгрузочный» месяц, во время которого не употребляю никаких стимуляторов. После темной норвежской зимы, когда чашка горячего кофе кажется необходимым началом дня, приходит время обнулить систему. Каждую осень я начинаю с чистого листа. Тогда я изредка выпиваю чашку кофе и сразу чувствую себя более бодрой и собранной. Поздней осенью я все чаще и чаще испытываю потребность выпить чашечку, пока не начинаю пить кофе каждый день. Проходит не так много времени, прежде чем я начинаю чувствовать, что просыпаюсь в минусе и мне нужен кофе, чтобы прийти к нулю. Если я спала слишком мало, одной чашки не хватает и нужно две. Это привыкание и зависимость как они есть.
Все вещества, влияющие на ваш мозг, считаются наркотиками. Таким образом, кофе является самым распространенным в Норвегии наркотиком. Кофе стимулирует нервную систему и потому относится к возбуждающим средствам. Другие стимулирующие ее вещества – кокаин, и никотин. Вещества, угнетающие центральную нервную систему, называются депрессантами. Самый распространенный из них это алкоголь, но героин и опиум попадают в ту же категорию.
Почему когда-то ангельский послушный ребенок вдруг начинает красть у собственных родителей деньги на новую дозу? Без сомнения, зависимость – одна из самых страшных вещей, которые я знаю.
В мозге есть много систем мотивации и вознаграждения, и они награждают нас, когда мы достигаем своих целей (см. рис. 20).
Когда мозг получает массивную стимуляцию под воздействием вещества, он активизирует защитные механизмы, чтобы снова прийти в равновесие. После употребления наркотика в течение какого-то периода мозг сократит количество рецепторов для , на который наркотик влияет в мозге. В результате система мотивации функционирует в пониженном режиме, и ни секс, ни еда, ни спорт не дают такого уровня дофамина, как раньше. Другими словами, вам нужно курить, жевать, нюхать и пить больше, чтобы достичь того же состояния. Становится трудно достичь и природного, и искусственного пьянящего чувства. Это называется толерантность, и на этой стадии мозг начинает меняться физически.