— Так, стоп полёт, мы с тобой коллеги, и точка, — тут же осадила я дипломата, поправляя смятую форму, — Но, подобное придётся повторить ещё парочку раз, поэтому, надеюсь, это не скажется на наших рабочих отношениях.

— Ты права, — смущенно согласился Рей, но после с лукавой улыбкой добавил, — Но на повторные рейды я всегда готов, так что обращайся.

Продолжить разговор нам не дали: в комнату со стуком зашли наши спецы, выразительно осмотрели мой помятый вид, припухшие губы и растрёпанные волосы и…довольно подмигнули Реймонду.

— Без комментариев, — мрачно попросила я, после чего удалилась к себе поправлять внешний вид.

Пришлось заново накладывать косметический грим на губы, чтобы сделать их менее выразительными, и перевязывать пучок из волос. Форма также требовала поправок, но уже через десять минут я вышла из комнаты, одетая с иголочки.

Вскоре, когда солнце окончательно опустилось за горизонт, за нами пришли и пригласили на званый ужин. Провожающий, мужчина в серой неприметной одежде, отвёл нас к знакомой резиденции, но не ко входу, а завернул за угол дома и повёл нас прямиком к открытой террасе. Там уже стоял сервированный стол, за которым сидело с десяток муунцев. И ни одной женщины.

Нас торжественно представили местным лордам, после чего усадили на места и…ужин начался. Я, в целях безопасности, села между Рэймондом и одним из спецов, и ничуть не пожалела о своём выборе — и так взглядов на меня более чем хватало. Конечно, как это так, женщина сидит с главными лордами за одним столом, не являясь при этом их женой или наложницей. Безобразие, да и только!

Все мужчины ели молча и сосредоточенно, не было никаких светских бесед и расспросов, и это было единственной хорошей новостью. На столе преобладали блюда из мяса, и это слегка расстраивало. С трудом найдя салат, я призывно хлопнула глазками в сторону нашего дипломата. Мужчина сразу понял мои намеки, поэтому спокойно наложил мне салата и небольшой кусок какого то мяса.

Окружающие на это подглядывали с легким прищуром, после чего сразу теряли ко мне интерес. И так я не блещу особой красотой, так у меня ещё и покровитель есть, который меня кормит.

На все это представление со странным выражением лица периодически смотрел сидящий во главе стола гранд-лорд, и я искренне не понимала, чем могла вызвать подобный интерес к своей персоне, поэтому старалась вообще не поднимать глаз от тарелки.

По окончанию ужина местные лорды слажено поднялись из-за стола, ну и мы вместе с ними. Это стало невольной отмашкой местным работникам, потому стол очень быстро расчистили от грязной посуды и принесли бокалы с…вином? Очень надеюсь, что этот бардовый напиток все же вино, а не кровь какой то местной зверушки, а то с них станется….

Разобрав бокалы, местные лорды спокойно распределились по группкам и принялись вести светские разговоры. Тогда к нам и подошёл Эшерис рхе’Схасшеллен собственной персоной и поинтересовался:

— А теперь мы можем поговорить. Надеюсь, столь неформальная обстановка не слишком вас смутит?

— Все в порядке, мы готовы к обсуждению нашего дальнейшего сотрудничества, — с готовностью отозвался Рэймонд, вероятно, мечтая закончить со всем поскорее.

— Хорошо, тогда предлагаю нам с вами удалиться и все обсудить в моем кабинете.

— А…

— Да, под «нами» я подразумевал меня и вас, Реймонд. Не люблю, когда столь важные вопросы обсуждаются перед огромной толпой, — с любезной улыбкой хищника, который знает, что его жертва никуда не денется, оповестили нас.

Это был…нонсенс! Нарушение всех мыслимых и немыслимых правил! Подобные обсуждения ВСЕГДА проходили с участием всех членов делегации! Это…да у меня просто слов цензурных нет! Трындец!

— Это небезопасно, — вмешался в разговор один из наших спецов, — У нас строгие инструкции не оставлять без защиты членов делегации.

Сказанное гранд-лорду явно не понравилось, судя по тому, как разом заледенела его улыбка, впрочем, просто так сдаваться мужчина явно не собирался, потому как сразу поинтересовался: