– Сама любезность, – проурчал турок, оставив нас в сомнении, кого он имел в виду – нас или себя. Повисла пауза.

– Он здесь в отпуске! – объявила Марго как о чем-то неслыханном.

– Да ты что? – не без издевки удивился Ларри. – В отпуске? Потрясающе!

– У меня как-то был отпуск, – проговорил Лесли с набитым ртом. – Отлично помню.

Мать нервно загремела чашками, бросая в нашу сторону красноречивые взгляды.

– Сахар? – спросила она гостя слащавым тоном. – Сахар в чай?

– Да, спасибо.

Снова повисло молчание, во время которого все наблюдали за тем, как мать разливает чай и отчаянно подыскивает тему для разговора. Наконец турок повернулся к Ларри.

– Вы, кажется, пишете? – спросил он без всякого интереса.

У Ларри загорелись глаза. Разглядев явные признаки угрозы, мать поспешила опередить его с ответом.

– Да, да, – заулыбалась она. – Каждый день. Его пишущая машинка не умолкает.

– Мне всегда казалось, что, если я захочу попробовать, у меня отлично получится, – заметил турок.

– Вот как? – сказала мать. – Да, а что, это ведь дар, как и многое другое.

– Он отлично плавает, – заметила Марго. – И далеко заплывает.

– Я не испытываю страха, – скромно заявил турок. – Я отличный пловец и не боюсь моря. Я прекрасный наездник и не боюсь лошадей. Я превосходно управляю яхтой и даже в шторм не испытываю страха.

Он пригубил чаю, с одобрением поглядывая на наши вытянувшиеся от изумления физиономии.

– Понимаете, – добавил он на тот случай, если мы чего-то недопоняли, – я, в принципе, человек бесстрашный.

Результатом чаепития стала полученная моей сестрой записка, в которой турок приглашал ее вечером в кино.

– Как ты думаешь, мне следует пойти? – спросила Марго у матери.

– Если тебе этого хочется, дорогая, – ответила та и твердо добавила: – Но предупреди его, что только вместе со мной.