- У Мани есть одно уникальное свойство: она делает людей счастливыми. Да, она не подарок, да, у неё куча недостатков, но что-то такое в ней есть, что заряжает окружающих оптимизмом. Я помню немного другие времена. Когда мы собирались вместе: папа, мама и я. Когда отца не стало, я был уже взрослым. Маня слишком быстро вышла замуж повторно. Может, поэтому я Павлика недолюбливаю.

- Ревнуешь?

Прислушиваюсь к себе. Никогда в голову не приходило.

- Может, и так, - признаюсь честно. - Он хороший, до тошнотворности положительный -Павлик. Но каждый раз, когда мы собираемся вместе, я не могу видеть, что он счастлив. Так же, как когда-то был счастлив с Маней мой отец.

Мы несёмся на высокой скорости. Настя молчит.

- Тебе просто нелегко отпустить прошлое, - наконец-то говорит она. - Надо отпустить и искать во всём положительные стороны. Например, что мама твоя тоже счастлива. Что у тебя родилась сестра. Что они не забывают тебя и любят.

Наверное, она права, но я не хочу об этом думать. Я слишком собственник, чтобы согласиться с этим сразу.

- Сегодня день рождения моей сестры, поэтому тебе повезло, - съезжаю я с болезненной для меня темы. - Я щедр и дарю подарки. Выбирай, что ты хочешь. Любой каприз в рамках приличного. Театр? Опера? Ресторан?

Настя вздыхает и закатывает глаза, и я понимаю, что попал пальцем в небо. Что там все девочки любят?

- Магазины? Шоппинг? - в голосе моём надежда на удачу. Снова мимо?..

- Какой ты предсказуемо скучный, Владимир, - ёрзает по сиденью Настя, и мне становится волнительно жарко.

- Стриптиз-клуб? - зачем я это сказал? Голос дрогнул, упал и разбился от собственной глупости. Настя расхохоталась.

- Парк развлечений, аттракционы, мороженое, попкорн и кино на последнем ряду в кинотеатре.

- Как интересно, - пробормотал я, с ужасом понимая, что вот я, почти миллиардер, сижу в какой-то аляповатой тачке, любуюсь сияющими чёрными глазами девушки и готов идти в кино, чтобы целоваться в тёмном зале.

Наверное, мне надо было сказать «пас» и дать задний ход. Вернуться к своим привычным погремушкам и навсегда забыть Настю Метёлкину. А потом я вспомнил Синяховского и его рассуждения на мой счёт. Вот чёрт старый, зацепил-таки меня. Мысленно я снова показываю ему средний палец и «пожимаю» бровями.

- Как скажешь, дорогая. Я ведь обещал тебе любой каприз. Орловские держат слово.

- Прозвучало, как «партизаны не сдаются», - заливисто смеётся мой Ангел.

«И это тоже», - добавляю мысленно. Но Насте об этом знать не обязательно.