- Ладно, так уж и быть, прощу тебе твою дремучесть за смелость. Если бы ты подкатил на жёлтой машине, я бы не поверила.

Настя запрыгивает в салон, я наблюдаю, как гибко движется её тело. О, да. Я помню. Почти так же она ныряла в такси. Сто лет назад это было. Дождь лил, я на самолёт опоздал. К счастью.

Она щёлкает ремнём безопасности и поворачивает ко мне лицо.

- И что дальше, смелый мачо в машине цвета бордо?

- Едем развлекаться, - пожимаю я плечами. - Но вначале - телефонный звонок.

- Володя, дорогой, ты куда пропал? - мама не даёт слова вставить.

- Занят я, Маня. У меня свидание с Настей. Вы там без меня, ладно? Вся прислуга - в твоём распоряжении, гоняй их, как хочешь. В хвост и гриву. После торжества проследи, чтобы всё убрали. Квартиру закроешь. Павлику, Долорес и Белке - привет. Не забудьте забрать щенка.

- Ладно-ладно! Учить меня будешь! - я так и вижу, как она отмахивается от меня рукой. -Володя! - строгим учительским голосом. К счастью, на меня её холодность уже почти не действует. - Гляди мне, не испорть ничего!

- Мне Настя не даст. У неё тумблер, что отключает мои плохие качества и включает исключительно лучшие достоинства.

На заднем фоне - Содом и Гоморра нервно курят в пустыне: шум, ор, музыка, преисподняя. Быстренько отключаюсь, пока Маня не поняла, что я иронизирую.

Задумчиво постукиваю по потухшему экрану мобильника пальцем.

- Зачем ты им позволил отмечать день рождение у себя дома? - спрашивает Настя тихо. -Мне показалось, тебе не нравится, что столько посторонних людей в доме.

Я вздыхаю и, очнувшись, завожу машину.

- Я сам предложил. Дело немного в другом.

Я умолкаю, Настя ждёт. Я пытаюсь правильно выстроить мысли.

- В чём? - она всё же спрашивает. Думает, я забыл?

- Павлик хорошо зарабатывает, но недостаточно, чтобы иметь подобные хоромы. В ресторане Маня не хотела категорически. Там, по её мнению, нет достаточной безопасности для детей.

- Восхищаюсь! - улыбается Настя. - Она выкрутила тебе руки и добилась своего, ничего не прося.

- Думаешь, я такой простачок и не понимаю, чего она хотела? - улыбаюсь в ответ. - Если бы я не захотел, она бы нашла альтернативу. А так... Они моя родня. Пусть веселятся. Домашняя обстановка, безопасность, простор, вышколенная прислуга и официанты из ресторана - то, что доктор прописал.

- Но ты почему-то предпочёл убежать, - целеустремлённая внимательная Настя. Всё видит, всё замечает.