— Да. Я имею в виду тот момент, когда он посмотрел на тебя в первый раз… Клянусь, что-то такое было в его взгляде. Ты не заметила?

— Гнев. Вот что ты увидела.

— Ребята, тсссс!

Мы обе поднимаем глаза с того места, где собираем вещи, и видим, как наша подруга Аннет быстро идет по проходу, чтобы присоединиться к нам.

Когда девушка подходит ближе, Соня визжит и обхватывает ее руками, чтобы торопливо обнять.

— Я и не знала, что ты записалась на эту лекцию.

— Меня включили из списка ожидания в последний момент. Ты можешь поверить в такую удачу?

— Как насчет удачи Эмелии? — говорит Соня, кивая в мою сторону. — Видела, что произошло?

— Это был напряженный момент, правда?!

Да, так и есть. А еще это один из худших инцидентов в моей жизни здесь, в Дартмуте.

— Ходят слухи, что он холост, — добавляет Аннет, играя бровями.

— Да! Идеально! — моя подруга хлопает в ладоши. — Эмелия зайдет туда, куда еще ни одной студентке не удавалось зайти. Аннет, где у тебя следующее занятие? Давай прогуляемся и составим план.

В этот момент я почти не слушала их, ведь снова переключила внимание на центр зала. Очевидно, что профессор Барклай торопится. Он уже направился к двери. Однако его остановила улыбающаяся студентка со светлыми волосами. Она приблизилась к нему на пару дюймов ближе, чем необходимо.

— Мне нужно задержаться на секунду, помнишь? — говорю я, уже направляясь к центру аудитории. Мне необходимо действовать быстро, иначе я упущу шанс. — Увидимся позже.

Когда я прокладываю путь сквозь толпу идущих в противоположном направлении студентов, нервы начинают сдавать. Разговор с любым профессором пугает, но здесь все гораздо хуже. Любой может подойти к дедуле, преподающему английский первокурсникам. Но профессор Барклай…

Я подхожу ближе и напоминаю себе, что он просто человек, тот, кто искренне заинтересован в своем предмете, и он просто был раздражен, думая, что я не воспринимаю лекцию всерьез. Это все. Ничего личного.

— Я была бы очень признательна, — говорит блондинка, как только я оказываюсь рядом. — У меня уже есть тема, представляющая интерес.

— Хорошо. Свяжитесь со мной по почте, и мы договоримся о встрече, чтобы обсудить ее и перейти к делу.

Она сияет от радости и наклоняет голову, скрывая румянец. Наверное, его раздражает постоянное хихиканье студенток.

После разговора с девушкой он уже готов пройти мимо, к двери, но я протягиваю руку и касаюсь его.