— Да, я была там и все видела. Соня, бедный парень просто принимал у тебя заказ.

— Ты же слышала, как он это говорил: «Что я могу вам предложить?». И все это хрипловатым голосом. Боже, парень, помедленнее.

— Ты невыносима.

— Я возбуждена. Между этими состояниями есть разница.

Студенты на местах перед нами ерзают на стульях, некоторые с любопытством оглядываются назад. Соня, ничуть не смущаясь, машет им пальцами.

— Ты распечатала слайды для лекции? — спрашиваю я, зная ответ.

— Конечно, нет. А еще у меня нет ручки.

— Скажи честно, как ты попала в это учебное заведение?

Она изображает, как делает минет, и я невольно смеюсь. Конечно, это шутка. Соня — одна из самых умных людей, которых я знаю. Она капризная, легкомысленная, плохо подготовлена к лекциям, но при этом умная. У Сони есть стипендия.

— Так ты захватила запасную пару трусиков? — шепчет девушка, наклонившись ко мне.

— Нет, — я глубоко вздыхаю, чтобы показать, что этим утром потакать ей не собираюсь. — В отличие от тебя, я могу себя контролировать.

— Правда? Ты поэтому в прошлом семестре поставила будильник на четыре утра, чтобы записаться на это занятие?

— Эта лекция нужна для моей специальности, — настаиваю я, выпрямляясь и аккуратно раскладывая конспекты на столе. Демонстрирую идеальную осанку, но Соню это не убеждает.

— Ты здесь по той же причине, что и все мы, — не впечатленная этим подруга закатывает глаза.

Она обводит рукой всю аудиторию, но я уже знаю, на что Соня намекает. Соотношение девушек и парней здесь смехотворно. Оно составляет 90:10. Причина не в том, что парни гораздо меньше интересуются консервированием памятников архитектуры, дело в том, что места на лекциях по этому предмету быстро заполняются.

О профессоре Барклае знают все студенты Дартмута. Факты: он гений с Притцкеровской премией и множеством публикаций в портфолио. При этом ему тридцать два. Правда, о нем ходит много лживых слухов: говорят, он потомок шведских аристократов, в конце двухтысячных был моделью для Ральфа Лорена и встречался с Натали Портман.

— Я здесь потому, что этот предмет пересекается с темой моего дипломного проекта.

— Отлично, — кивает мне Соня. — Это прозвучало почти что искренне. Значит, ты хочешь пройти через это? Попросишь его быть твоим консультантом?

— Точно. Планирую поговорить с ним после лекции.

На кафедре есть всего несколько профессоров, чье направление совпадает с темой моего проекта. Профессор Барклай случайно оказался одним из них. Соня сказала бы, что это не совпадение, но что она вообще знает?