— Я практикуюсь! — опять оспорил он, изящно отворачиваясь и зачем-то отправляясь в ванную комнату, а я поняла, что Руэль перешел на следующую ступень развития своего ИИ (искусственного интеллекта): самостоятельность!

Меня это немного испугало. Появилось такое ощущение, что он может в любой момент ускользнуть от меня. А без него я жить совершенно не готова!

* * *

Уже через час, одетые в темно-зеленую лоснящуюся форму Академии, мы с Руэлем стояли в шеренге первокурсников, которая растянулась вдоль всей громадной площади перед десятиэтажным зданием ИВВА. Я мельком оглядела парней рядом с собой и поняла, что выгляжу на их фоне нескладным подростком. Все они были значительно выше меня и крупнее, и мне стало страшновато, что меня быстро разоблачат.

Все чаще мне в голову приходила мысль, что я зря ввязалась в эту авантюру, но воспоминание о нападении полгода назад трезвило меня и прибавляло сил. Нет, не хочу больше быть такой беспомощной! Я должна стать воином! А еще врачом. Хочу, чтобы моя мечта ожила и воплотилась…

— Курсанты! Сегодня начало вашей новой жизни! — раздался вокруг яркий красивый голос, и я слегка вздрогнула. Устремила взгляд на говорившего. Им оказался мужчина средних лет — черноволосый, красивый, широкоплечий — одетый в форму ректора ИВВА.

— Неужели знаменитый Дэйн Мортолл??? — изумленно подумала я и замерла в откровенном восхищении.

Об этом мужчине — спасителе Ишира — ходили легенды. Когда в наше околопланетное пространство неожиданно ворвались тогда еще никому неизвестные хорросы — инопланетные пираты — именно он возглавил армию сопротивления, будучи адмиралом воздушных войск. Его тактика боя и немыслимые хитроумные стратегии помогли закончить битву за считанные дни, за что Мортолл был награжден особым знаком отличия — восьмиконечной звездой Ишира. Но вскоре он отчего-то покинул свой пост и стал скромным ректором Высшей Академии, что, однако, мгновенно увеличило приток желающих стать кадетами молодых людей.

Я была его откровенной фанаткой и только сейчас поняла, что смогу даже познакомиться с ним лично! От этого захотелось радостно запрыгать, но я благоразумно сдержалась. Только мимолетный взгляд Руэля тут же пробежался по мне: он ведь остро чувствовал перепады моего сердцебиения!

Ректор еще долго убаюкивал нас своим прекрасным мужественным баритоном, желая нам всем удачи и усердного рвения в учебе, а я млела все сильнее, отмечая его зрелую безупречную красоту и идеальные черты мужественного загорелого лица. В какое-то мгновение его взгляд, лениво блуждающий по всем курсантам, резко остановился на мне, а я со страху быстро убрала со своего лица восторженное выражение. Вот дуреха! У меня ж почти слюни потекли, а я ведь в его глазах — парень!

Набросив на лицо невозмутимое выражение, я выровнялась, но взгляд от ректора отвела: стало стыдно за свою девчоночью глупость.

Почти сразу же ректор объявил две новости. Первая: впервые с этого года Академия открывает свои двери для… девушек!!!

По толпе пробежался восторженно-удивленный шепоток, но Мортолл быстро призвал всех к тишине. Он добавил, что для них открыт только один единственный факультет — медицинский и что на сегодняшний момент Академия пополнилась на тридцать курсанток, которых он и пригласил выйти вперед.

Девушки в темно-зеленой форме Академии, состоящей из свободных штанов и рубашек с короткими рукавами, выстроились в шеренгу, и я поняла, что парням учиться в этом году будет откровенно сложно. Все девчонки были как на подбор красавицами, так что я даже почувствовала укол зависти, глядя на их длинные волосы, собранные в аккуратные хвосты, и на фигуристые силуэты, не затянутые, как у меня, в тугие корректирующие корсеты.

Может и мне стоило просто пойти на медицинский? — закралась у меня тревожная мысль, но я тут же отмела ее прочь. Во-первых, на этом факультете довольно слабый курс физической подготовки. Я и без него неплохо владею некоторыми приемами, тем более что за последние полгода Руэль знатно натаскал меня на тренировках. А во-вторых, если бы я поступила сюда девушкой, то Руэль никогда бы не смог жить со мной в одной комнате. А вот это уже настоящая проблема! Без него — я никуда! Поэтому потерплю я уже свою короткую стрижку и смешки за спиной из-за откровенно щуплого вида.

А вторая новость ректора Дэйна Мортолла состояла в том, что в этом году он впервые соберет из новобранцев свою собственную команду, над которой возьмет шефство и которую будет вести и обучать все четыре академических года!

Это было ошеломительно, и ряды курсантов заметно оживились. Каждому хотелось попасть в команду к живой легенде Ишира, а я лишь печально потупила взгляд. Мне уж точно это никак не светит, потому что я по всем параметрам тот еще дохляк.

Каково же было мое удивление, когда ректор зачитал список уже выбранных им кадетов, и я услышала в нем свою фамилию.

— Ярл Исид, Ярл Руэль… — прозвучали последние имена из списка, а я изумленно похлопала глазами. Вот это чудеса! Значит, сам Дэйн Мортолл четыре года будет меня обучать!!! Об этом я могла только мечтать, да и то — в виртуальной реальности, ведь в реальном мире легендарный ректор никогда бы не взял на обучение девушку. Но так как я сейчас парень — Исид Ярл — то у меня есть этот невероятно удачный шанс!

В этот момент я была несказанно рада, что решилась на этот дикий эксперимент с переодеванием в мужчину…