— Да что вы говорите, Ваше Высочество?! Понимаю — мои слова для вас пыль, ничто, но как вам писание судьбы? Значимо? — голос фавна был нарочито ласковым.

— О чем ты? — Дрейк не понимал, что за чушь несёт это создание. А я понимала. Это все ловушка! Кольцо сужается сильней. «Обращайся в рептилию, чего ты ждешь!», — мысленно умоляла я супруга, на этот раз надеясь, что он всё же владеет телепатией.

— Священное писание гласит: как только Юг и Север полюбят друг друга, так произойдет страшное! Это пророчество десятого века и…

Но фавн не договорил. Ибо огромная тень легла на землю. Зеленые кожаные крылья, чешуя, сверкнувшая в отблеске небесного глаза луны — всё это значило лишь одно.

— Велес! — крикнул Дрейк ввысь. И звери-люди посыпались врассыпную. Мне они, и правда, напоминали домашнюю скотину, которую погнали в стойло.

Но радоваться было рано. Откуда-то с деревьев на нас посыпались стрелы!

Засвистело в ушах. Я ахнула, но Дрейк цепко схватил меня за ладонь. Одна его рука преобразилась в янтарного оттенка крыло. Он прикрыл меня им, чтоб защитить от стрел. Кинулись прочь.

Мы мчались изо всех сил, пока на губах не появился привкус меди, а в легких не начало печь.

— Не могу… больше… — простонала я, спотыкаясь.

Только теперь заметила, что крыло исчезло, и рука Дрейка стала опять человечьей.

— А дальше и не надо, — сказал просто. — Так себе у вас спортивная подготовка, Ваше Высочество.

— Так ты издевался?! Они давно не гонятся за нами? — прикрикнула, слегка толкнув.

— Я только что спас твою жизнь, неблагодарная женщина. Часто тебя удостаивают такой чести?

— Впервые. Но и нападают тоже в первый раз! На Севере такого ни разу не было. Потому что меня там не ненавидят. Почему ты женился на мне, Дрейк?! Из слов твоих братьев я поняла, что это твоя инициатива! — резко развернулась и посмотрела в блестящие глаза мужа. Его профиль в ночи был идеален.

— Я… — голос принца стал сиплым, словно слова никак не могли родиться.

— Ну же, ответь, — молвила уже шепотом, приблизившись максимально близко к нему. Дрейк что — дрожит?

— Я…

И тут пронзительная боль заставила меня повалиться тучным мешком картошки прямо в руки Дрейку.

— Уф, еле отбился. Шучу, совсем не отбивался, просто разогнал стадо. О, принцесса опять тренируется феерично падать в обморок?

Голос свалившегося с небес Велеса был шутлив. Он уже обернулся человеком.