– Уже дали. По доброй воле, по общности с тобой. Свои способы принятия решений. Свои алгоритмы. И метафоры тоже. Не спеши. Инструменты уже у тебя, теперь можно не торопиться, – говорит предок, и неожиданно мне хочется сказать ему резкое. Не резкое, чтобы обидеть… А резкое, чтобы он отреагировал, а я бы посмотрела как и сделала бы выводы. И не сказала бы ему об этих выводах.

– Корреляции архитекта с его другими «я», – продолжает предок, – и есть тот материал, из которого строится представление Моста для жителей. Твоя мать… Она вся собрана твоим отцом из этих же корреляций и потому непредсказуема, но ты – уже существующая личность. Сила не станет твоей кровью.

Я неожиданно понимаю, что да, это не совсем моя привычка действовать, но смотрю на предка исподлобья и говорю:

– Я давно хотела спросить – почему ты смотришь на меня так, как будто тебе не все равно? Я понимаю, когда так смотрят влюбленные, но…

– Так я люблю тебя, – очень серьезно отвечает предок.

– С каких это пор?

– С тех пор как впервые тебя увидел, – отвечает предок. Нет, это совсем непохоже на взгляд Лмма на жену, но…

– Но ты же… Ты же не настоящий, – выпаливаю я и осекаюсь. Нет, ну как бы нарисованному мужику стоило бы помнить, что он нарисованный, но говорить ему об этом невежливо. Или нет?

– Как раз из-за этого я и стал таким, – говорит предок и замирает на целых три удара сердца. Он колеблется, понимаю я.

– Объясни.

– Хорошо. Я объясню. Ты должна была умереть маленькой. Я знал это, когда ты только родилась. Ты была девочка, над вами с Эриком висело пророчество. В королевстве не было принцессы, маяк не работал, все подозрения, все страхи, все заговоры сходились к тебе. Ты бы умерла в королевских яслях, правящая семья ужаснулась бы. Они были неплохие люди, просто несколько беспечные. Заговор, который строился в то время против королевской семьи, выплыл бы наружу раньше времени… Тогдашний наследник отказался бы от трона в пользу Эрика или назначил бы его своим наследником, все было примерно понятно. Но я понял, что я не… не согласен.

– Принцесса же была? – тупо спрашиваю я.

– Да, принцесса была, и маяк ждал ее прихода и не реагировал больше ни на кого. Но ее же никто не знал! Никто не знал о том, что Шторм девочка, ты же помнишь? Никто не мог взять в толк, что происходит с маяком, и я тоже не понимал, почему маяк выкобенивается, почему маяк не признал Алкесту, хотя король удочерил ее по всем правилам. Маяк не работал целое поколение, ты не представляешь себе, сколько народу побилось, сколько кораблей пропало. И когда ты родилась, все подумали, что дело в тебе. И когда ты погибла бы от рук заговорщиков, все изменилось бы.

– А что Локи думала об этих твоих планах? – спрашиваю я.

– Что ты! – Он даже отшагивает назад. – Что ты. Она не знала, – он нервно смеется, – что ты…

Какое-то время я просто молчу, потом заставляю себя начать думать.

– Подожди. А какого-нибудь… другого способа не было?

– Способа спасти и Мост, и вас? Ну… мне удалось просчитать один, очень ненадежный.

– И?

– Ну вот, – говорит он, – мы в нем. Ты жива. Эрик жив. Ваша мама жива.