Солдат помялся и добавил:

– Маша, тебя тоже зовут.

Майор и Мария удивлённо переглянулись.

Генерал встретил их по-домашнему. В ответ на доклад майора он махнул рукой:

– Вольно! Так это и есть твоя подопечная? Как звать-то?

– Мария, товарищ генерал.

– Маша, значит. Ну, Машенька, как тебе у нас тут?

– Спасибо, товарищ генерал, – сдержанно ответила Мария. – Ваши подчинённые спасли мне жизнь.

– Да чего… – генерала удивил её тон. – Это наша работа.

И замолчал, не зная, что ещё сказать. Майор тоже не решился проявить инициативу. Тогда Мария заговорила первой.

– Как я понимаю, вы нас вызвали, чтобы обсудить, что со мной делать дальше. Мы с товарищем майором только что об этом говорили.

– И к чему пришли? – генерал постепенно приходил в себя.

– Я попросила отправить меня назад в Посёлок.

– Как же так? Майор тебя спас, вывезя оттуда, а ты назад рвёшься?

– Там моя родня. Тамошняя обстановка для меня более привычна. Кроме того, я понимаю, что вам будет непросто пристроить меня. Поэтому не хочу вас затруднять.

Генерал встал из-за стола.

– Майор, ты чего мне докладывал?! Маленькая девочка, в школу не ходила, надо помочь, а то пропадёт… Да она говорит более связно, чем многие наши офицеры! Ты где так научилась?

– Я книжки читала, – девушка смущённо опустила взгляд. Генерал удивлённо поглядел на майора.

– Так точно, постоянно с книжкой сидела. Всю нашу библиотеку прочитала.

– Ну что же, Мария, – генерал подошёл к ней. – Я вижу, что девушка ты серьёзная, и за свои слова отвечаешь. Завтра вертолёт летит на объект в Посёлок, майор тебя сопроводит. У тебя будут какие-то просьбы?