Глава 1

Битое стекло хрустело под толстыми подошвами ботинок. Лёшка чуть отстал, пропустив свою спутницу вперёд. Сделал он это вовсе не из джентльменских соображений – просто хотел лишний раз полюбоваться на фигуру подруги. Машке удалось почти идеально подогнать старый камуфляж, но с армейскими берцами она ничего сделать не смогла, только намотала лишние портянки на маленькие ступни. Поэтому шагала по коридорам заброшенного здания немного неуверенно, чуть приволакивая ноги. Почти все жители Посёлка ходили в камуфле, который выменяли у военных. Но Машка не поленилась ушить, а парни и даже некоторые девки так и ходят, только подвернут рукава и штанины. Вот за это она Лёшке и нравилась. А ботинки нужного размера на девичьи ноги выменять не удалось.

– Ты где там? – девушка нетерпеливо обернулась. – Уже почти пришли.

– Что ты в этом находишь? Тысячу раз здесь уже были, – проворчал Лёшка.

– Ты ничего не понимаешь! – шаркая ботинками, которые ей безумно велики, Машка взбежала по лестнице. – Смотри!

Парень поднялся следом и подошёл к ней. Они стояли посреди большого холла, влево и вправо уходили тёмные коридоры, за их спинами зияли провалами выбитые окна, а перед ними во всю стену было выложено красочное панно – счастливые люди в нарядных одеждах под красными флагами шагают по широкой дороге, над ними летят самолёты, а впереди разгорается рассвет.

– Сейчас… – тихо произнесла Машка. И тут луч закатного солнца сквозь разбитые окна скользнул из-за их плеч и ярко осветил панно. Кусочки разноцветного стекла вспыхнули, и их отблеск отразился в тёмных глазах девушки.

– Теперь ты понял, зачем мы торопились?!

– Да, прикольно, – согласился парень. – Интересно, а что тут было раньше?

– Бабушка мне рассказывала, что здесь работали учёные, – ответила Машка, не отводя глаз от искрящегося под яркими лучами панно.

– Когда это было? Когда ещё был цел Мост?

– Да. Она говорила, что по Мосту каждый день в Посёлок приезжал поезд, было много людей. Тогда ведь ещё был Комбинат…

– А почему всё это закрылось? Ведь Мост украли гораздо позже? Она тебе не рассказывала?

– Она не любила об этом рассказывать. Только вспоминала какого-то алкоголика, который всё развалил, и плакала.

– А, старые сказки! – парень небрежно махнул рукой. – Это всё из-за того, что металлисты украли Мост. Представляешь, сколько бабок они за него получили! Наверное, неплохо устроились на Большой Земле.

Он обнял подругу за плечи.

– Я тоже когда-нибудь уеду на Большую Землю. Вот разбогатею и уеду.