– Что значит – зачем? – рассердился майор. – Чтобы жить нормальной жизнью! А не как у вас в Посёлке!

– Одним словом – вы хотите меня осчастливить? – всё тот же внимательный взгляд бездонных тёмных глаз. – Я не хочу всю жизнь чувствовать себя обязанной.

– Но это же от чистого сердца! Я хочу тебе помочь! Если бы я был женат, возможно, у меня была бы такая же дочь, и я о ней заботился.

– Но я не ваша дочь!

"К сожалению!" – подумал майор. – "А то бы снял ремень и всыпал по заднице!" Но вслух произнёс:

– И что же ты тогда хочешь?

– Я хочу прожить свою жизнь самостоятельно.

– А поподробнее? – он всё ещё сердился.

– Отвезите меня назад в Посёлок.

– Зачем?! Тебя там унизили, изнасиловали, чуть не убили!

– Не знаю, – Мария пожала плечами. – Я там родилась. Там моя родина.

– Я тебя не понимаю! Там разруха, дикость, а здесь цивилизация, удобства.

– Вот! Именно это я имела в виду! – в её глазах вспыхнули искорки гнева. – Вы считаете наш Посёлок каким-то убогим местом, моих земляков – людьми второго сорта, а сами прилетаете туда трахать мою сестру! Извините.

Она замолчала и отвернулась. Майор опешил – а ведь она права!

– Но послушай! Тут ведь жизнь лучше…

– Лучше?! – резко обернувшись, перебила его Мария. – Я много говорила с ребятами – тут тоже проблем хватает. Да, других, но не менее сложных. Просто с теми проблемами я уже сталкивалась, и знаю, как их решать. А эти для меня неразрешимы.

Майор смотрел на неё с изумлением. Внешне она так похожа на сестру, но характер совсем другой. Она лучше умрёт, чем отступит. Он понял, что настаивать бесполезно. И всё же жаль, что она не его дочь!

В дверь палаты заглянул солдат.

– Товарищ майор, вас вызывает генерал!

– Понял. Свободен!