Встреча с Люси была три года назад. Старый бармен так и не смог вспомнить, что это было настолько давно. Но если Артур думал, что это было год-полтора-два назад, то Тедди не собирался его поправлять. А вот как и когда Тедди стал выдавать Люси за Дженнифер, и рассказывать, что у них всё хорошо, припомнить уже не смог Тедди. Впрочем, разве это было важно?

Тедди допил пиво и встал со стула.

– Ой, уходишь? – Засуетился Артур. – Ну, ты погоди! Я же хотел…

– Может, в другой раз? – Перебил Тедди, улыбаясь. – Мне нужно за мамой присматривать.

Артур посмотрел на него с сочувствием:

– Конечно, как скажешь, Большой Тед. – Бармен печально улыбнулся в ответ.

Дома было темно и тихо. Тедди осторожно вошёл в коридор, огляделся по сторонам. Казалось, что свет нигде не горел. Он тихонько закрыл дверь и аккуратно, стараясь как можно мягче ступать, направился в сторону двери в подвал.

Здесь тоже было полно коробок, но центр помещения был пуст. Тедди выдернул откуда-то из хлама стул и поставил в центре. Над головой горела одинокая лампочка. Он сел.

– Чертова психичка. И Джима довела. – Улыбнулся Тедди, вспомнив слова Артура. – Да уж, довела. – Он вздохнул.

Джим был крепким мужланом, как говорила Саманта. И смерть этого крепкого мужлана была довольно загадочной. Джим скончался на работе, довольно скоро после того, как он купил Большому Теду водную дорожку, батут и бейсбольную перчатку. Тедди помнил, как домой пришёл офицер Рольф. Джим иногда выпивал с ним в баре. Офицер сообщил Саманте, что её муж мёртв… И она громко засмеялась. Рольф не знал, как на это реагировать, а Тедди стоял в уголочке, в коридоре, наблюдая за происходящим. Саманта, смеясь, захлопнула дверь перед офицером:

– Слышал, маленькое проклятье? Больше нет твоего папаши! Как тебе это нравится? – Она закружилась, разбрасывая подол своей юбки в разные стороны. А Тедди просто тихо заплакал.

У Джима случился инфаркт, когда он занимался разгрузкой фуры с товарами в супермаркете, где он работал. Это было весьма странно, учитывая, что он никогда не жаловался на здоровье. Мужлан действительно был крепким. Но судмедэксперты ничего странного не усмотрели. А Тедди странности видел. Он стал замечать, что после того, как мать чуть не набросилась на отца с ножом, она стала что-то добавлять в его пищу. Тедди увидел это чисто случайно, заглянув в кухню, когда Саманта готовила суп. Она достала из кармана своего фартука небольшой пузырёк с каким-то, как показалось Тедди, порошком. Саманта налила в тарелку суп, а потом добавила туда содержимое пузырька. Но он точно не знал, что это, поэтому никому ничего не говорил. Понимать, что, возможно, происходило, он стал только годы спустя. Но он всё также ничего никому не говорил. Ведь он точно не знал, а что же происходило? Может, он просто что-то придумал? Или всё-таки нет?

Гроб Джима был самым дешёвым из тех, что смогла отыскать Саманта. Но был. В какой-то момент Тедди искренне верил, что Саманта просто отыщет большую коробку или бросит тело отца прямо в яму на кладбище. Но Саманта купила гроб. Она даже оплатила один венок и букет из четырёх уже пожухлых роз.

В тот день так много людей поддерживали маленького Теда, но тоска и боль лежали тяжелейшим грузом на плечах хрупкого мальчишки. Он даже не заметил, как прошла церемония прощания в их местной захудалой церквушке, где дешёвым выглядел даже священник в застиранных одеяниях. Он не помнил, как они добрались до кладбища, и сколько людей было там. Всё, что стояло у него перед глазами очень долгое время, это зияющая дыра в земле, куда погружалось тело отца в дешевом гробу, с которого перед захоронением сняли красивые, блестящие и, видимо, дорогие рукоятки.

– Прости меня, папа, прости. – Тихо произнёс Тедди, роняя слёзы на земляной пол подвала. – Если бы ты был жив… Если бы я мог что-то сделать. – Он обвёл взглядом коробки, заполонившие всё вокруг. – Эта сука ничего не выбрасывает. – Прошептал он.