– Нет. Я на улице видел, как ребята его обижали. Кто эти дети, я не знаю, но они из его класса. – Сейчас Тедди начал думать, что нужно было сначала всё получше разузнать, а потом уже начинать этот разговор. Тем не немее, что сделано, то сделано. Тедди действительно переживал за маленького Криса.

Эндрю задумался, докуривая сигарету:

– Хорошо, я поговорю с мамой, пусть присмотрит за ним. Может, пацан он и не самый честный, но издевательства дело такое. Нельзя так. Мальчишка и без того много уже пережил. Вон, отец ушёл, а с матерью беда такая. – Эндрю снова вытер ладони о майку. – Поговорю, конечно, не переживай. Мне самому жалко поганца, хоть он и поганец.

Тедди улыбнулся:

– Спасибо, приятель. Я в тебе не сомневался.

– Да чего там. Езжай уже, если уверен, что доедешь.

– Да, Эндрю, если возможно, не говори матери, что это я тебя попросил.

Механик внимательно посмотрел на Тедди и, немного поразмышляв над услышанной просьбой, молча кивнул в ответ.

Тедди сел за руль и поехал. Поехал он очень медленно, не только потому, что он был пьян, но и потому, что он пытался осмыслить услышанное о Крисе.

Когда-то за Тедди тоже водился подобный грешок. Ему было семь или восемь лет. Он очень хотел купить подарок Джиму на День отца. Саманта, конечно, не дала ему ни единого цента, как бы слёзно он не просил. Но однажды она уехала в магазин, оставив небольшую сумму денег на столе. Саманта просто вытряхнула мелочь из сумки. Её стало раздражать, как эти монеты звенели, каждый раз, когда она эту сумку брала. Тедди решил, что если он возьмёт всего пару долларов, то этого никто не заметит. Саманта заметила. Она буквально с порога увидела, что мелочи на столе было меньше, чем она оставляла.

– Тедди!!!! Иди сюда, мелкий ублюдок!!! – Закричала она так, что Тедди показалось, что задрожали стены дома. Дыхание перехватило от страха. Два доллара тридцать центов, зажатые в кулаке Тедди, вдруг начали жечь руку. Ладонь моментально вспотела, мочевой пузырь сжался. В голову полезли самые страшные мысли, он знал, на что способна его мать. Воображение стало рисовать различные варианты наказаний, от ужасных оскорблений, до избиений и заключения в подвал, возможно, даже на несколько месяцев. Саманта иногда угрожала сыну закрыть его в подвале без света и еды. Тедди сразу побежал к матери, выкрикивая мольбы о прощении:

– Прости меня, мама! Прости! Я не хотел! Я бы всё-всё вернул! – Он подбежал к Саманте и крепко обнял её за бёдра, содрогаясь от слёз. – Я не буду больше! Никогда не буду!

– Не будешь?! Ах ты, маленькая сволочь! – Она пыталась оторвать от себя Тедди, но он очень сильно в неё вцепился. Саманта чуть не упала, дёргая его за руки. – Я тебя научу! Сволочь! – Поняв, что оторвать его от себя не получится, она начала лупить Тедди ладонями по голове.

Тедди вспоминал этот день, ведя свой фургон. Он зашмыгал носом, и по щеке покатилась слеза. Возможно, он действительно многовато выпил. Или эти воспоминания всё же до сих пор были настолько болезненны, что Тедди даже сейчас не смог сдержать слёз. Это было уже не важно, важно было помочь Крису. Тедди пытался найти оправдания поступкам этого мальчишки, который прокрался в самую душу несчастного мороженщика. Он отбрасывал мысли о том, что Крис был обычным вором и обманщиком. Тедди в это не верил, не хотел верить. Нет. Скорее всего, у Криса были веские причины на то, чтобы красть. Ну, в конце же концов, это же кража банки с чаевыми, а не жестокое преступление. Конечно, у Криса есть веские на то причины. Тедди был уверен, что по-другому быть не могло, ведь у него самого когда-то были веские причины, чтобы пойти на воровство.

Сегодня была эта проклятая ярмарка. На улице было много детей и родителей. Казалось, что все прибывали в счастливом предвкушении волшебного вечера. В свете фар Тедди снова увидел Криса Тайлера, которого в очередной раз окружили те самые мальчишки, среди которых был и Гадёныш.

– В худшем случае, парень, ты слетишь с катушек. – Зазвучали в голове слова Артура.