Позже, узнав все обстоятельство произошедшего, школа предпочла конфликт замять. Поскольку руководство опасалось, что Саманта сможет подать на них в суд, так как их учительница допустила вольность и оскорбила её из-за возраста. А это могло бы сильно подпортить репутацию школьного заведения. Всё, что оставалось миссис Саммер, это затаить обиду в душе, периодически выплёскивая её на Тедди, поскольку добраться до самой Саманты не представлялось возможным.
Был ли виноват в этом Тедди? Конечно же, нет. Заслужил ли он такое отношение к себе? Конечно же, нет. Понимала ли это обиженная до глубины души учительница? Конечно же, нет. И Тедди расплачивался за поведение матери, и спрятаться от всего этого ему возможности не предоставлялось.
– Это не закончится до конца школы? – Спросил Крис.
Тедди тяжёло вздохнул. Он не знал, что ответить мальчишке. Он не знал, можно ли всё это как-то прекратить. Тедди вспоминал, как сам мечтал, прекратить все эти нападки, но не помогало ничего. Можно было молча терпеть, а можно было драться с обидчиками. И то и другое делал Тедди, но и то, и другое только придавало запала жестоким, безжалостным шакалам.
– Держись, приятель. – Тедди похлопал Криса по плечу.
В баре "Дохлый номер" не было ни души, если не считать старого Артура. Тедди оглядел помещение и направился к стойке.
– Рад видеть, Большой Тед. – Улыбался Артур. – Пивка?
– Да, спасибо, Артур. – Тедди уселся на стул.
– В прошлый раз ты быстро сбежал. – Протягивая бутылку пиву, заметил Артур. – Но у тебя есть ещё один шанс. – Он загадочно улыбнулся.
– Какой шанс? – Тедди сделал большой глоток пива.
– Ну, как же? Познакомиться с очень милой женщиной. А? Как тебе?
– Я не думаю, что хочу с кем-то знакомиться.
– Тед, послушай меня, старого и мудрого человека. – Артур облокотился на стойку бара напротив Тедди. – Тебе это необходимо. Если ты и дальше будешь тратить всю свою жизнь на работу и свою маму, совершенно не думая о себе, в лучшем случае, ты останешься несчастным, одиноким человеком.
– Угу… А в худшем случае? – Тедди широко улыбнулся.
– В худшем случае, парень, ты слетишь с катушек. – Артур взялся за полотенце и начал протирать стойку. – И, поверь, если это случится, ты будешь вечно жалеть, что ты это допустил. Послушай этого мудрого старика. – Он улыбнулся, указывая на себя большими пальцами рук.
Тедди улыбнулся в ответ, но ничего не сказал.
Глава 12.
Фургон был полностью готов уже к вечеру, и Тедди снова направлялся в мастерскую Эндрю Саммера.
На улице сильно похолодало, но воздух от этого казался опьяняюще свежим и Тедди снова прибывал в отличном настроении. Он снова пытался сосредоточиться на ароматах, витавших вокруг него, но никак не получалось выкинуть из головы мысли о Крисе. Он сильно напоминал Тедди его самого. Вот только как помочь мальчишке? Тедди решил поговорить об этом с Эндрю Саммером, ведь миссис Саммер всё ещё работала в школе, и ей уже давно удалось получить должность завуча. Тедди был уверен, что она может помочь, если об этом её попросит Эндрю. Сам Тедди не решился бы говорить с этой женщиной даже сейчас. Он всё так же ненавидел её. Конечно, он никогда не рассказывал об этом Эндрю, но Тедди был уверен, что она многое рассказывала сыну о нём, хотя Эндрю никогда не подавал вида. Но уверенность Тедди в том, что миссис Саммер также его ненавидит до сих пор, укреплялась каждый раз, когда им случалось где-либо пересечься. Тедди улыбался и цедил сквозь зубы слова приветствий, миссис Саммер в свою очередь криво улыбалась в ответ, кивала и сверлила Тедди взглядом полным недовольства. С тех пор, когда Тедди был малышом, утекло много воды, но обиды в сердцах обоих продолжали жить, будто и не было всех этих долгих лет жизни. Но сейчас Тедди волновался о судьбе другого маленького мальчика. Крис не должен был страдать из-за того, что он затаил обиду на миссис Саммер. И если был вариант помочь Крису хоть как-то, Тедди готов был этот вариант испробовать.
Стоимость ремонта оказалась выше, чем ожидал Тедди и он не смог расплатиться сразу. Но они уже давно были знакомы, Тедди был постоянным клиентом, поэтому Эндрю, не задумываясь, разрешал Тедди расплачиваться в течение недели, если ему не хватало денег. Тедди никогда в долгу не оставался и обычно выплачивал остаток суммы через день-два.