– Знаешь, меня тоже обижали в школе.
– Да ну? – без какого-либо энтузиазма произнёс Крис и уставился в землю.
– Да. Самое печальное, что ко мне пристали, как только я пришёл в школу, и длилось это до самого конца учёбы. Я так надеялся, что когда я переду в старшую школу, всё это, наконец, прекратиться. Но… – Тедди погрустнел. – Но все они тоже перешли туда же. – Он снова улыбнулся, посмотрев на Криса.
– Меня ненавидят, просто потому, что я другой. – Крис вырвал небольшой пучок травы и газона и бросил перед собой.
– У меня было также…
Они немного разговорились с Крисом. И мальчик поведал Тедди свою историю. Как выяснилось, что "другим" был не сам Крис, а его мама, которая когда-то давно сильно пострадала в автокатастрофе. У Лидии, мамы Криса, были очень серьёзные травмы головы и позвоночника, и врачам чудом удалось её спасти. Но с тех пор она прибывала в инвалидном кресле, а её внешность была изуродована. Лицо Лидии было несколько перекошено и покрыто шрамами, из-за этого дети иногда пугались её, отчего Крис в школе стал "сыном страшилы". А если добавить к этому тот факт, что Крис с мамой, оставшейся после аварии матерью-одиночкой, жили дольно бедно, то Крис получался идеальным кандидатом для насмешек и унижений.
– Я не знаю, за что к нам такое отношение? У меня очень хорошая мама, я люблю её больше всех на свете. Ну и что, что она теперь не такая красавица, какой была раньше? С ней случилась беда, это чудо, что она всё ещё с нами. – Крис громко всхлипнул, сдерживая слёзы. – Мне всё равно, что она теперь такая. Для меня она всегда будет самой любимой и самой красивой. Но эти… эти уроды… Вот кто уроды. Настоящие страшилы они. У неё беда. Это просто беда. Вот так случилось, она такого не хотела. Что тут непонятного? За что обзывать её или меня? Это всё потому, потому что мой папа нас бросил… Если бы папа был с нами, он бы мог нас защитить, а теперь мы беззащитные, мы слабые, а они этим пользуются. – Крис посмотрел на Тедди взглядом полным надежд на понимание. И Тедди всё это прекрасно понимал.
Школа это обитель безжалостных, жестоких, маленьких шакалов, которые разбивались на небольшие стаи и набрасывались на тех, кто собственной стаей обзавестись не смог. Тедди знал это точно. И он знал, что безжалостными и жестокими шакалами могут быть не только дети, но и учителя, ведь в случае с Тедди травля началась, как это ни странно, с подачи его учительницы, миссис Саммер, которая приходилась матерью ремонтнику Эндрю. Тедди ненавидел эту женщину. Он помнил, что именно она была самым первым человеком в школе, которая начала унижать его.
– Ну, вот, опять! Посмотрите на нашего Теодора! Никто и не сомневался, что у тебя ничего не получится! – Частенько говаривала она, если у Тедди действительно что-то не получалось. Дети обычно вторили учительнице и начинали над ним смеяться. Но это были мелочи. Страшнее всего бывало, когда миссис Саммер прибывала в плохом настроении. Тогда она могла совершенно открыто говорить детям о Тедди, что он тупой и что всё это оттого, что его мать старая, поэтому Тедди и родился неполноценным.
– Посмотрите, девочки! Вот что будет, если слишком поздно родить детей. – Улыбалась миссис Саммер, указывая на Тедди, когда он как-то раз не сдал домашнее задание. – Дети получаются такими же глупыми, как наш Теодор.
Конечно, Тедди не мог ничего ответить учительнице. Он был обычным, маленьким мальчиком, который не понимал, чем он заслужил такое отношение к себе, но он понимал, что он слабый и беспомощный и не мог постоять за себя. Родителям Тедди тоже предпочитал ничего не рассказывать, ведь он боялся собственной матери куда больше, чем учительницы, жаловаться Саманте было смерти подобно. А между тем, именно Саманта была виновата в том, что миссис Саммер возненавидела Тедди.
– Простите, а вы опекун или бабушка Теодора? – Имела неосторожность миссис Саммер поинтересоваться у Саманты, когда они впервые встретились в пустом школьном коридоре.
– ЧТО!? ЧТО ТЫ СКАЗАЛА ПОГАНАЯ СУКА!? – Тут же заревела Саманта, взрываясь злостью изнутри, как вулкан с лавой.
– Что? – Еле выдавила миссис Саммер. – Как?… – Она быстро собралась. – Как вы смеете так со мной разговаривать?
– А? Чего ты щебечешь, сука? Как я с тобой разговариваю? ХА! Это ты как со мной разговариваешь? Думаешь, что мои яичники уже свернулись, и я не могу быть его матерью? Нет уж, любезная, если ты уже стухла, это твои проблемы!
– Я… Я не это имела в виду! – Возмутилась миссис Саммер.
– НЕ ЭТО?! НЕ ЭТО!!! – Саманта снова ревела. – А что ты имела в виду? – Неожиданно тихо прошипела она. – Что ты, жалкая крыса, паразитирующая на деньгах налогоплательщиков, имела в виду?
Миссис Саммер округлила глаза, но ничего не сумела ответить. Возмущение комом застряло в её горле, что тут же использовала Саманта:
– Вот и умничка! Всё поняла, умничка. Ещё раз я услышу от тебя что-то подобное, я разорву тебя на куски, сожру и не подавлюсь! И так будет до тех пор, пока ты будешь тут работать и крысить себе мои налоги! – Саманта резко развернулась и направилась к выходу, гордой походкой вышагивая по школьному коридору.
– Ты не имеешь право меня оскорблять! – Крикнула ей вслед миссис Саммер. И это была её большая ошибка. Саманта развернулась, громко закричала и с разбега кинулась на миссис Саммер. Она сбила учительницу с ног и, схватив её за волосы, стала пытаться вырвать клок из шевелюры миссис Саммер. Учительница начала истошно кричать. Из классов тут же повыскакивали и учителя, и ученики. Целая толпа бросилась оттаскивать Саманту от миссис Саммер.